דייויד בלאט מנסה להתרגל לחיים החדשים/ישנים בארצות הברית. לאחר 23 שנים בישראל, אליה עלה ב-1981, שב המאמן למולדתו – הפעם עם טייטל חדש ויוקרתי במיוחד: מאמן קליבלנד קאבלירס מה-NBA. אחרי אליפויות וגביעים כמאמן מכבי תל אביב, זכיה היסטורית באליפות אירופה עם רוסיה, ומדליית ארד במשחקים האולימפיים בלונדון - הגיע לפני כחודש וחצי התואר לו המאמן כל כך חיכה לו: תואר יורוליג עם הצהובים.
לאחר אותה זכייה דרמטית, שהגיעה בזכות קאמבקים אדירים מול מילאנו וצסק"א מוסקבה, וניצחון ענק על ריאל מדריד בגמר, צירף בלאט לרזומה אליפות נוספת - דרמטית לא פחות - לאחר צמד משחקים מול מכבי חיפה. שני התארים האלה, בהפרש של פחות מחודש, גרמו למאמן להרגיש שהגיע הזמן לעשות את הצעד המשמעותי וההגיוני כל כך והחל מהעונה הבאה הוא יעמוד על הקווים בליגה הטובה בעולם.
עוד לפני שניהל משחק אחד כמאמן קליבלנד, דייויד בלאט כבר הספיק להיות במרכז העניינים יותר מפעם אחת: לראשונה, כשהוא וראשי הקבוצה בחרו את אנדרו וויגינס בדראפט, ובפעם השנייה, בעקבות שמועות על חזרה אפשרית של לברון ג'יימס לאוהיו – מה שעשוי להפוך את בלאט למועמד לאליפות כבר בעונתו הראשונה בליגה הטובה בעולם.
כשבועיים לאחר שחזר לארה"ב, ובצל המצב הבטחוני המורכב השורר בימים אלה בישראל, מאמן קליבלנד עוקב מעבר לים אחר המתרחש. בשיחה עם אתר ערוץ הספורט אמר בלאט בנושא: "אני עוקב בדאגה ושומע מה המצב בארץ. אני מקווה שכמה שיותר מהר העניינים יירגעו ושכולם יוכלו לחזור לשגרת החיים שלהם".
לצד ההתעניינות בנעשה בישראל, ספר לנו על ההתאקלמות בעבודה החדשה.
"התחלה מעניינת, מרגשת ועמוסה. אני עושה הרבה פעולות כדי להיכנס בצורה טובה למערכת פה במועדון ולליגה בכלל. הכדורסל פה דומה אבל העולם הזה של ה-NBA הוא אחר לגמרי - אם זה במימדים, בגודל, במערכת ואם זה בכוח האדם שעומד פה לרשותנו והכלים שניתנים לנו. זה פשוט אחר לגמרי. השנים שלי באירופה ובמכבי עזרו לי להיות מוכן לאתגרים האלה כי עבדתי עם אנשים טובים ומקצועיים ועם ספורטאים גדולים".
הצלחת לנוח קצת אחרי החתימה או שישר צללת לעבודה?
"אין לי מנוחה, אני עמוס מאוד. כל יום זה יום במלואו, ולו"ז מלא בפעילות אבל אני אוהב את זה ונהנה מזה מאוד".
מה אתה אמר על מה שקורה במכבי ת"א, שצריכה למצוא מענה ותחליף לטייריס רייס, ריקי היקמן, דייויד בלו ואולי נוספים.
"אני מכיר את מה שעוברים עכשיו במכבי. אני מכיר את זה מקרוב מאוד ואני מאמין ומקווה שימצאו את הפתרונות כמו שאנחנו עשינו בשנים האחרונות. זה לא פשוט. כל שנה שאתה מצליח, זה בסופו של דבר עולה לך באובדן שחקנים כי הם מעלים את הערך שלהם והולכים לא פעם למקומות אחרים. אני סומך מאוד על גיא גודס והמערכת, שהם יבנו מחדש ויעשו את ההתאמות".
על הזכייה כמאמן השנה ביורוליג, תואר שניתן לו במשאל שנערך בקרב מאמני היורוליג אמר: "זה מאוד מכובד ואני גאה בכל האנשים שאיתם עבדתי. כל המערכת, המקצועית והניהולית של מכבי וגם השחקנים שאיתם עבדתי. פשוט כיף לקבל את ההכרה של המאמנים האחרים שבחרו בי, מאנשי המקצוע והקולגות שלי ואני מאוד מאושר מזה".
