הסנטר המונטנגרי ניקולה פקוביץ' (24, 2.10 מ'), כוכבה של פנאתינייקוס בשנתיים האחרונות ואחד משחקני הפנים הבולטים באירופה, הודיע היום (שני) באופן רשמי על עזיבתו את האלופה היוונית לטובת חוזה של 15 מיליון דולר לשלוש שנים במדי מינסוטה טימברוולבס מה-NBA, שבחרה בו בתחילת הסיבוב השני (מקום 31) בדראפט 2008.
"אני חושב שלכל שחקן יש את הרצון והתשוקה לעשות את הקפיצה הנוספת בקריירה ועבורי ההזדמנות היא עכשיו. אני רוצה לנסות את כוחי בליגה הטובה ביותר בעולם, ה-NBA", אמר הסנטר.
"היו לי שנתיים נהדרות בפנאתינייקוס. למדתי הרבה והשתפרתי כשחקן, אבל אני רוצה לעשות צעד נוסף".
"מינסוטה נתנה לי הצעה שאי אפשר לסרב לה ובשנה הבאה אני אשחק שם", הוסיף פקוביץ' והתייחס גם לקמפיין המוקדמות לאליפות אירופה של הנבחרת המונטנגרית:
"אני אחזור למונטנגרו בהקדם כי אני רוצה להיות נוכח בהכנות של הנבחרת, שמתחילות כבר ביום ראשון הקרוב, ובסוף ספטמבר אגיע לארה"ב".
בעונה שעברה העמיד שחקן הפנים בן ה-24 ממוצעים של 14.3 נקודות ו-3.8 ריבאונדים למשחק ביורוליג. פקוביץ', שמצטרף לדארקו מיליצ'יץ' בקו הקדמי של מינסוטה, ישחק הקיץ נגד ישראל ביחד עם נבחרת מונטנגרו במסגרת מוקדמות אליפות אירופה.
