השבוע תיפתח בארצות הברית ליגת המכללות ובארץ האפשרויות הבלתי מוגבלות מחכים בקוצר רוח להופעת הבכורה של אנדרו וויגינס במכללת קנזס. למי שלא מכיר, מדובר בהבטחה הגדולה ביותר בעולם הכדורסל כיום והמועמד הבכיר להיבחר במקום הראשון בדראפט ה-NBA של השנה הבאה.
הכישרון הגדול מקנדה (18, 2.04 מטר), שסיים הקיץ את לימודיו בתיכון ובחר לשחק אצל ביל סלף במכללת קנזס הגדולה, הודה לאחרונה בראיון כי הוא לא מתכוון להישאר במכללות יותר משנה אחת. וויגינס, שרוצה להציב את עצמו בדראפט הקרוב, שואף ללכת בעקבותיו של בן ארצו - אנטוני בנט -שנבחר במקום הראשון בדראפט האחרון של ה-NBA. "אני עושה הכל כדי ליהנות מהשנה האחרונה שלי כתלמיד", סיפר וויגינס ל-ESPN, והוסיף: "אני רוצה לזכות עם קנזס באליפות הארצית וכמובן שאם זה יתאפשר, אשמח להיבחר במקום הראשון בדראפט".
כל ארבעת השחקנים האחרונים שנבחרו במקום הראשון בדראפט ה-NBA (ג'ון וול, אנטוני דיוויס, קיירי איירווינג ובנט) עזבו את המכללות לאחר שנה אחת בלבד ואף אחד לא יופתע אם וויגינס יהפוך לשחקן החמישי שעושה זאת. בינתיים, בכל מקרה, יש כבר מי שקורא עליו תיגר. מרקוס סמארט, הגארד הנהדר של אוקלהומה סטייט, לא אוהב את ההצהרות המוקדמות של הפרשנים בארה"ב על כך שוויגינס הוא השחקן הטוב ביותר במכללות - עוד לפני שבכלל לבש את מדי קנזס.
גם סמארט, שיחל את עונתו השנייה במכללות, נחשב למועמד וודאי להיבחר גבוה מאוד בדראפט הבא. לפיכך, הגארד של אוקלהומה טוען שוויגינס צריך קודם כל להוכיח את עצמו כשחקן הטוב ביותר בביג-12, הקונפרנס האיכותי שבו משחקות בין היתר קנזס ואוקלהומה סטייט.
ביום פתוח לתקשורת אמר סמארט לעיתונאים: "הרבה אנשים אומרים שוויגינס הוא שחקן המכללות הטוב ביותר כרגע, אבל אני אגיד משהו אחד - 'איך אתה יכול להיות השחקן הטוב ביותר במסגרת שמעולם עוד לא שיחקת בה'?".
בלילה שבין שישי לשבת ירשום וויגינס את הבכורה מול מכללת לואיזיאנה-מונרו, אבל חובבי המכללות כבר יכולים לסמן ביומנים את ה-18 בינואר - כשהקנדי המעופף וקנזס יארחו את סמארט ואוקלהומה סטייט.
