זו עונה קצרה וריח הפלייאוף עולה כבר אחרי קצת יותר מ-40 משחקים. משחקי הלילה ב-NBA עמדו בסימן קרבות התשה, כאשר נרשמו ארבעה הארכות - שתיים מהן בניצחון של הלייקרס בממפיס. גם הדרבי של אורלנדו נגרר לתוספת זמן והסתיים בזכות הצגה דומיננטית של דווייט האוורד. עומרי כספי היה קצת פחות דומיננטי בהפסד של קליבלנד, דירק נוביצקי סחף את דאלאס לניצחון על וושינגטון.
אורלנדו (15:28) - מיאמי (10:31) 98:104
דווייט האוורד היה צריך את זה. הוכחה שבפלורידה יש יותר ממועמדת אחת ללכת עד הסוף, ויותר משני כוכבים ששווה להעיף עליהם מבט. הסנטר של המג'יק היה הלילה בכל מקום, סיים עם שורה מפחידה של 25 ריבאונדים ו-24 נקודות (9 מ-13 מהשדה) וסיפק את הדובדבן הכי חשוב של הערב כשסיים סופית את השמועות על טרייד ואמר בסיום המשחק: ""הודעתי לראשי הקבוצה שאני מעוניין להישאר".
"אמרתי להם שיש לנו הזדמנות מצוינת לנצח העונה", הוסיף סופרמן, שביולי יוכל להפוך לשחקן חופשי ולמעשה גם יכול היה לערוך הלילה את הופעתו הביתית האחרונה באורלנדו. אלא שלדבריו טרייד כזה כבר לא יקרה העונה. "אני רוצה להישאר ולהביא את האליפות לאורלנדו. ביקשתי שיתנו לי את הצ'אנס הזה. לא העבירו אותי בטרייד בתחילת העונה, ואז אמרתי שאני מתכוון לעלות לכל משחק כדי להביא לקבוצה שלי את הניצחון".
זה היה הניצחון השלישי ברציפות של המג'יק, כשהאוורד מסיים בפעם השמינית העונה עם לפחות 20 ו-20 בנקודות ובריבאונדים (הפעם ה-40 בקריירה). בצד של מיאמי אין שמועות לטרייד ושאיפות האליפות ברורות, אבל גם אין ניצחון בדרבי הזה למרות עוד שורה סטטיסטית מרשימה של לברון ג'יימס (19 נקודות, 11 ריבאונד ו-8 אסיסטים). דוויין ווייד הוליך את ההיט עם 28 נקודות, כריס בוש הוסיף 23.
ממפיס (17:24) - לייקרס (16:26) 116:111 אחרי 2 הארכות
הקרב על המקום השלישי במערב הסתיים רק אחרי 58 דקות של כדורסל. קובי בראיינט שוב היה שם במאני טיים עם 34 נקודות מתוכן 22 במחצית השניה. אנדרו ביינום קלע שיא עונתי של 37 (15 מ-18 מהשדה) והוסיף גם 16 ריבאונדים בדרך לניצחון שלישי ברציפות ל-LA.
צפו בלייקרס מנצחים בממפיס >>
ממפיס הובילה ב-5 כשנותרו 2 וחצי דקות לסיום הרבע הרביעי, אבל בראיינט איזן עם שלשה וגם שלח אסיסט גדול לפאו גאסול, שהעלה את הלייקרס ליתרון 95:97. מארק גאסול היה שם כדי לקלוע בתוך הצבע 36.1 שניות לסיום, ולקבוע את תוצאת הזמן החוקי. דקה ו-20 שניות לסיום ההארכה הראשונה ביינום הטביע וקבע שיוויון נוסף. בהארכה השניה היו אלה החבר'ה מלוס אנג'לס שנשארו בפוקוס עד הבאזר.
כיאה למאבק צמרת, שחקני הלייקרס התקבלו בשריקות בוז צורמות על ידי 18,119 אוהיד ממפיס, וזה כולל גם את פאו גאסול שעשה שנים יפות במדי הגריזליס עד שעבר ללוס אנג'לס כדי לזכות באליפות. ממפיס מילאה את האולם שלה עד אפס מקום בפעם השלישית העונה. דרק פישר ניצל את האווירה כדי לעבור את רף 10,000 בקריירה עם שלשה באמצע הרבע הראשון.
צפו ביוסטון מפתיעה את אוקלהומה >>
אוקלהומה סיטי (10:32) - יוסטון (20:23) 104:103
כשחושבים על קבוצות שיכולות לנצח את אוקלהומה בבית, לא חושבים עם קבוצה שהפסידה שישה מתוך שבעת המשחקים האחרונים שלה, אבל הרוקטס לא רק ניצחו את אחת הקבוצות הטובות בליגה בבית שלה, הם עשו זאת אחרי שפיגרו ב-11 שלוש דקות לסיום. קורטני לי הוביל את הקאמבק המדהים וקלע את 5 הנקודות האחרונות של האורחים, כולל שלשת הניצחון 15 שניות לסיום. קווין דוראנט לקח אחריות והחטיא, סרג' איבקה עוד לקח את הריבאונד אבל חטף גג מהדהד מפטריק פטרסון שתי שניות לסיום והניצחון הלך לטקסס.
לי והרוקי צ'נדלר פרסונס הובילו את המנצחים עם 21 נקודות כ"א, לואיס סקולה הוסיף 18 נקודות ואמר: "אם זה לא יוציא אותנו מהתקופה הרעה בה אנחנו נמצאים, אני כבר לא יודע מה יעשה זאת". פטרסון הוסיף 12 נקודות לגג המכריע שלו, כמו הגארד גוראן דראגיץ'. בצד השני, קווין דוראנט קלע 28 נקודות עם 12 ריבאונדים, ראסל ווסטברוק הוסיף 19 משלו.
דאלאס (20:24) - וושינגטון (32:9) 98:107
דירק נוביצקי קלע 27 נקודות, לג'ייסון טרי היו 24 אבל השם החם אחרי הניצחון הזה של האלופה הוא רודריק בבואה. עם 19 נקודות כולל חמש רצופות בתחילת הרבע הרביעי, הוא דחף את המאבריקס לניצחון ביתי מול יריבה שהקשתה הרבה יותר ממה שציפו ממנה. וינס קרטר הוסיף 14 נקודות ושון מריון השלים עם 10 ו-13 ריבאונדים. בצד השני טרבור בוקר עשה את העבודה עבור הוויזארדס עם 20 נקודות ו-12 ריבאונדים, ג'ון וול הוסיף 18 ו-10 אסיסטים.
קליבלנד (24:16) - טורונטו (28:14) 96:88
עמרי כספי קיבל 16 דקות והשיב עם 5 נקודות ו-3 ריבאונדים, מה שלא מנע מקבוצתו להפסיד לראפטורס בפעם השלישית העונה. בסופו של דבר רבע שני של 24:33 עשה את מרבית העבודה עבור הקנדים. ג'אריד בייליס הוביל את הקלעים עם 20 נקודות, אנדראה ברניאני הוסיף 19 ולאנדרו בארבוסה 17 מהספסל. את הקאבס הוביל אנטואן ג'יימסון עם 20, אלונזו גי ורמון סשנס קלעו 16 וקיירי ארווינג הסתפק ב-14 בלבד.
צפו בקליבלנד מפסידה לטורונטו >>
דנבר (19:24) - אטלנטה (18:24) 117:118 אחרי הארכה
עוד משחק שהגיע ממש עד לשניה האחרונה, וזה עוד אחרי הארכה. דנילו גלינארי שחזר לאחרונה מפציעה היה האיש של הנאגטס עם 19 נקודות ומהלכים גורליים בשלבי ההכרעה. לקראת סיום הזמן החוקי הוא קבר שלשה שהעניקה למארחת יתרון נקודה אבל קירק היינריך סחט עבירה וקלע אחת משתיים. בהארכה עצמה ההוקס הובילו ב-5 דקה וחצי לסיום אבל שתי קליעות עונשין של האיטלקי, בתוספת ליי אפ של טיי לאוסון ועוד שתיים מהקו של ננה הילאריו עשו את העבודה. הכדור האחרון הלך לזזה פאצ'ולה אבל הוא החטיא.
ננה הוביל את קלעי המנצחת עם 22 נקודות, לאוסון הוסיף 21, אל הרינגטון 19 (כמו גלינארי) וקורי ברואר 12. בצד השני ג'ון ג'ונסון היה בלתי ניתן לעצירה עם 34 נקודות (כולל 6/10 מחוץ לקשת), ג'וש סמית היה מעט יותר עציר עם 33. היינריך קלע 22.
גם זה קרה: אינדיאנה (16:24) - פורטלנד (22:20) 75:92, סקרמנטו (28:14) - גולדן סטייט (21:18) 115:89.
