עונת המלפפונים בישראל מביאה עימה תמיד הרבה מאוד חדשות מעניינות, אבל נראה כי לגבי החשובה מכולן כבר אין באמת תחרות. גל מקל, רכז מכבי חיפה בעונה האחרונה, יהפוך בקרוב באופן רשמי לישראלי השני ב-NBA לאחר שהבוקר (שני) הגיע לסיכום עם דאלאס מאבריקס לשלוש העונות הקרובות.
הידיעה הזאת לא השאירה את אנשי הכדורסל בישראל אדישים. מאמנו של מקל בנבחרת, אריק שיבק, שוחח עם אתר ערוץ הספורט ואמר: "אני מקווה מאוד שזה ייסגר וייחתם. אני מאחל לגל הצלחה ואהבה מכולם. הוא אולי הדוגמא הכי טובה למישהו ששם לעצמו מטרה, עבד קשה למענה והשיג אותה. יש לו הרבה כשרון, אבל יש מוכשרים ממנו שלא הגיעו ל-NBA. זה מוכיח כי הוא חזק מנטאלית בצורה בלתי רגילה, וזה עושה את ההבדל יחד עם הכשרון שלו".
מה הוא יכול להביא לליגה הטובה בעולם?
"הוא מביא דברים שגארדים אמריקאים לא תמיד מביאים: חוכמת משחק, הגנה על הכדור, אסיסטים. יש לו גם גוף מצוין שהוא יכול להתמודד בעזרתו פיזית עם כל השחקנים האלה בלי בעיה. הוא גם חבר נהדר לקבוצה, הוא מצוין בחדר ההלבשה".
מה לדעתך הציפיות ממנו בדאלאס?
"קשה לדעת מה יהיה תפקידו בקבוצה כי זה פאזל שתלוי בהרבה מאוד גורמים. תלוי ביתר השחקנים בעמדות האלה, בהשתלבות שלו בקבוצה. אנחנו נראה בצורה מדורגת את גל תופס את מקומו בקבוצה לאט לאט ואין לי ספק שזה יקרה".
לגביי הנבחרת שמתכנסת לתחילת אימוני הכושר שלה ב-15 ביולי אמר שיבק: "נאשר לגל את ליגת הקיץ שמסתיימת ב-22-23 ביולי. הוא יחזור, ינוח כמה ימים, ואז יצטרף לנבחרת".
גיא גודס, עוזר מאמן מכבי ת"א, הוסיף: "כל הכבוד למקל. הוא מסמן מטרה ומגיע, וזה מראה על אופי, רצון ועבודה קשה. גל הוא מאלה שעובדים מאוד קשה ורוצים להשתפר יום יום. זו ההוכחה שאפשר להגיע לאן שרוצים בעבודה קשה. זה עושה כבוד לא רק לגל אלא גם לישראל ולשחקנים הישראלים. זה ייצוג נוסף לישראל ב-NBA וזה קצב יפה של התקדמות. המון שנים נלחמנו פה שישראלי יגיע לדראפט, ואח"כ יכנס לליגה, ועכשיו יש כבר ישראלי שני שנכנס".
מה האיכויות שלו שמתאימות ל-NBA?
"יש לו גודל מתאים קודם כל. הוא גארד גבוה ופיזי, שומר טוב מאוד, שחקן פיקנרול טוב מאוד, יש לו קליעה גם תוך כדי כדרור וגם ממצב עומד והוא עובד על זה ומשפר את זה. הוא יכול להתמודד עם גארדים טובים ומהירים, וזה טוב לסגנון NBA אתלטי ומהיר".
מאמן הפועל ת"א, ארז אדלשטיין, המשיך באותו קו: "שני הדברים העיקריים אצל מקל זה מוסר עבודה ויכולת מנטאלית. הוא מנצל כל שנייה פנויה כדי לעבוד. הכל מתוכנן אצלו והיכולת המנטאלית להתאושש ולקבל החלטות גם במאקרו וגם תוך כדי משחק. לקחת פעמיים אליפות, לעזוב את מכבי וללכת לגליל, ואח"כ לבנטון ואז ללכת לחיפה ולא לירושלים, כשהוא המתין ולא פתח את העונה. זה שחקן שמאמין ביכולות שלו, עובד קשה, ועושה הכל כדי להגיע לאן שהוא רוצה. ברמת היום יום הוא חזק בגוף, חודר לצבע בקלות, שומר מצוין. כמובן שעכשיו הוא צריך לעשות קפיצת מדרגה נוספת, הוא צריך עוד שיפור באתלטיות, עוד שיפור בקליעה. הוא משחרר את הכדור טוב יותר לאחרונה בניהול המשחק, מנהל מתפרצות היטב".
לגבי התקופה בקיץ בה התאמן עם הפועל אמר: "הוא התאמן איתנו והרים את רמת האימון, הוא מאוד אינטנסיבי. בכל רגע נתון הוא תוקף אותך בשני צידי המגרש, אתה לא יכול 'ללכת לישון' מולו כי אתה תחטוף ואנחנו שמחים שעזרנו לו, והוא באמת הגיע למכבי חיפה מוכן".
