נשיא ארצות הברית, ברק אובמה, הציע אמש (שלישי) לעיריית בוסטון להציב פסל של גדול שחקני הסלטיקס, ביל ראסל, במרכז העיר. בתחילת השנה הוענקה לראסל מדליית החירות הנשיאותית על ידי הנשיא האמריקאי.
"אני מקווה שיום אחד", אמר נשיא המעצמה הגדולה בעולם, "ילדים יילכו ברחובות בוסטון ויזהו את הפסל לא רק כשחקן הגדול, ביל ראסל, אלא גם כאדם הדגול שהוא".
"כשסירבו במסעדה לשרת שחקן סלטיקס שחור, ביל ראסל לא עלה לשחק באותו משחק באותה העיר", המשיך אובמה, "הוא סבל מעלבונות ו-ונדליזם, אך הוא המשיך להתמקד בעשיית קבוצתו טובה יותר ואיפשר את ההצלחה של כל מי שהלך אחריו".
ראסל, שחגג לפני מספר ימים את יום הולדתו ה-77, מחזיק בשיא האליפויות לשחקן בודד עם 11 כאלה במדי הסלטיקס, נבחר חמש פעמים ל-MVP וגם שיחק 12 פעמים במשחק האולסטאר.
"הענק הירוק" הגיע לליגה בשנת 1956 לאחר שהשתתף במשחקים האולימפיים במלבורן כקפטן הנבחרת האמריקאית שזכתה במדליית הזהב. כשהגיע לבוסטון הפך בן רגע לריבאונדר המוביל בליגה עם ממוצע של 22.7 כדורים חוזרים למשחק ולחלק בלתי נפרד מבוסטון הגדולה של רד אאורבך האגדי, שזכתה בשמונה אליפויות רצופות.
כבר בשנת 1966 היה ראסל למאמן-שחקן במדי הסלטיקס וכך הפך להיות האפרו-אמריקאי הראשון שמקבל את משרת המאמן בליגת ה-NBA. תואר ה-MVP קרוי על שמו.
