ארבע שנים עברו מאז שעומרי כספי עשה היסטוריה, והחל מהערב (רביעי) יש לנו שחקן נוסף ב-NBA. מי היה מאמין רק לפני מספר חודשים שהישראלי השני בליגה הטובה בעולם יהיה דווקא גל מקל. ליאור אליהו גישש, יותם הלפרין הוזכר אבל בסופו של דבר דווקא הגארד הצעיר שרק זכה באליפות עם מכבי חיפה לפני פחות מחודש - עשה את זה. הערב הוא הוצג באופן רשמי על ידי דאלאס מאבריקס וקיבל את הגופיה מספר 33. מזל טוב.
הכל התחיל לפני כ-10 ימים בדיוק. בתום פגישה בין נציגיו של השחקן לראשי דאלאס, הצדדים הגיעו לסיכום ומקל סגר ל-3 שנים בקבוצה מטקסס. עבור הגארד, מדובר כמובן בהגשמת חלום. בעוד כשלושה חודשים, הרכז יתרוצץ על המגרשים לצד דירק נוביצקי חברו לדאלאס, ויפגוש את השחקנים הטובים בעולם - לברון ג'יימס, קובי בראיינט וקווין דוראנט. אה, וגם כמובן את חברו הישראלי, עומרי כספי, שיתמודד מולו בדרבי של טקסס.
בכלל, מקל עדיין מתקשה לעכל את כל הסיפור ואת משמעות החוזה שקיבל, אבל את ההתרגשות שלו כבר אי אפשר לפספס. שליח ערוץ הספורט נמצא איתו בדאלאס, מלווה אותו צעד אחרי צעד ותפס אותו לראיון ראשון ומיוחד מאז שהפך רשמית לשחקן המאבס. מההחלטה דרך הויתור על מכבי ת"א. מהרגע שהבין היכן הוא נמצא ועד הפגישה עם כספי שבה הכל התחיל. בקיצור, הוא מדבר על הכל ביום הגדול בקריירה שלו.
"ממש לא הייתי בטוח ולא ידעתי שאגיע ל-NBA", הפתיע מקל בראיון לאתר ערוץ הספורט, "עשיתי מחנה מצויין במילווקי וראיתי שמתלהבים ממני. זכור לי רגע שבו לקחו אותי הצידה ודיברו איתי, ראיתי שיש באזז חיובי ושמעוניינים בי ואז חשבתי 'זה אפשרי'. פתאום הבנתי שזה בר השגה ואז החלו הפרפרים בבטן''.
מקל לוקח אותנו לאותו לילה גורלי שבו הפך למעשה לשחקן NBA. "הסוכן שלי צילצל בליל פתיחת חלון העברות, הוא תפס אותי במלון בטמפה לפני השינה", סיפר הגארד, "הוא הסביר שדאלאס צלצלו אליו והציעו לנו חוזה לשנה ישר אמרתי לו 'תסגור איתם', אבל הוא הסביר שהם רוצים אותי מאוד ושאפשר לקבל חוזה טוב יותר. סמכתי עליו וביקשתי ממנו שלא יאבד את זה. אחרי שעה הוא שוב צלצל ואמר: 'קיבלנו חוזה ל-3 שנים'. היה לי קשה להירדם אח"כ בגלל ההתרגשות".
עכשיו הוא כבר מתחיל להבין היכן הוא נחת. "אתמול עברתי בדיקות, נכנסתי לחדר ההלבשה וראיתי את שמי ואז התחלתי לעכל", אמר, "מאז שהכל סוכם הייתי קצת בחוסר ודאות, כי היתה לחיצת יד אבל עד שזה לא חתום, חששתי שאולי משהו יקרה".
"איך שהגעתי קיבלתי יחס חם. מהתקשורת, מהצוות הרפואי והמאמנים - כולם מאוד שמחו לראות אותי ונתנו לי הרגשה ששמחים שאני פה ושיעשו הכל כדי שאצליח", אמר בהתרגשות, "רק לפני יום זה התחיל לחלחל, הכל קרה מהר ואין זמן לחשוב על זה. כרגע אני רק רוצה להתאמן טוב ולשחק טוב בליגת הקיץ, כך שאולי בשבוע הבא יהיו לי כמה ימים של רגיעה ואז אתחיל להבין לעומק את מה שקרה".
מסתבר שהמסע המדהים הזה החל אי שם לפני שנה בפגישה עם אחד - עומרי כספי. "אני זוכר שדיברתי עם כספי במלון לפני משחק נבחרת, עוד לא הייתי סגור באף קבוצה וחיכיתי להצעה מאירופה. ביקשתי ממנו שימליץ לי על מאמן אישי, והוא המליץ על דייויד ת'ורפ, שהיום מאמן אותי. דיברנו איתו מיידית וסגרנו - מבחינתי זה הרגע הראשון של המסע לפה".
על הטענה שהוא וכספי, הישראלים היחידים ב-NBA, הם דווקא שניים שמכבי ת"א פיספסה, למקל יש תשובה: "כולם אוהבים להיכנס לקטע הזה של מכבי, אבל אין לי מילה רעה לומר עליהם. הם התייחסו אליי יפה ורצו שאצליח, אבל לפעמים דברים לא מסתדרים. בנקודת הזמן הזו זה לא הסתדר לי במכבי, כי היו שני זרים על המשבצת שלי וגם הייתי צעיר יותר. אבל מתברר שחוץ ממכבי יש עוד דרכים אחרות להצליח. 'מכבי הקבוצה של המדינה'? לא מתחבר למשפט הזה, הקבוצה של המדינה היא הנבחרת".
כשנשאל לגבי כמות הגארדים של דאלאס, ענה: "אני ספורטאי שחושב רק על הרושם הראשוני שאתן בליגת הקיץ. איש לא ציפה שאגיע וישר אשחק 35 דקות. זה תהליך. תמיד אמרו שאני רץ למרחקים ארוכים, אז גם כאן אעשה זאת ואני מאמין שהסבלנות תשתלם. הרגעים הקשים יחשלו אותי".
"אף אחד לא אוהב לשבת על הספסל, אבל אין מה לדבר על משהו שעוד לא קרה", ציין מקל. "אני מוכן לאתגר, ואין מה לצאת מפרופורציות, כי לפני יומיים הייתי חותם על חוזה בקבוצה גם אם היו בה 600 רכזים. יש מספיק דוגמאות בדאלאס של כאלו שהתפתחו, ג'יי ג'יי בראה זו הדוגמה הכי טובה".
בראיון הזה כבר הוזכר השם של עומרי כספי ועכשיו הוא שוב חוזר. "תהיה חווייה לפגוש את עומרי במשחק מול יוסטון. אני שמח שהסתדר לו להגיע לקבוצה טובה עם שאיפות. זה סוג של דרבי הזה וגם ככה הוא טעון, אז הסיפור שלנו יוסיף קצת. חלומות מתגשמים. בעוד שנה ארצה להיות עדיין פה, אחרי עונת רוקי מצויינת".
הגענו לשלב האסוציאציות.
מארק קיובן? הבוס הגדול.
ריק קרלייל? הבוס הגדול שנמצא קצת מתחת.
נוביצקי? סמל, מנהיג, מודל לחיקוי, אישיות.\
אנגלית למופת והתעניינות רבה מסע"ת
בערב, במסיבת העיתונאים, מקל הוצג לצד שני שחקני הרכש הנוספים שהוחתמו. הישראלי הגיע לבוש בחליפה מהודרת והציג אנגלית מצוחצחת: ""מאז שהגעתי חוויתי חוויה טובה וחדשה", אמר מקל. "נפגשתי עם קרלייל לארוחת ערב כבר בערב הראשון שלי פה, ואני לא לוקח את זה כמובן מאליו. אני גאה להגיע לכאן, ואני מחכה להתחיל את ליגת הקיץ ולעבוד קשה בדרך למעלה. בכל שלב בקריירה אתגר חדש מאלץ אותך לעשות שינויים במשחק. הכדורסל כאן מהיר וחזק יותר מבאירופה, אבל הסגנון של המאברקיסב יעזור לי ללמוד ולהשתפר".
