אחרי פתיחת עונה נוראית, סוף-סוף הגיעו בשורות משמחות לאוהדי הניקס. טייסון צ'נדלר יחזור הלילה (בין רביעי לחמישי) לסגל של הקבוצה המאכזבת מניו יורק לאחר היעדרות של חודש וחצי מהמגרשים בשל פציעה. מייק וודסון, שהישארתו בתפקיד המאמן תלויה במידה מסוימת ביכולתו של צ'נדלר לשדרג את משחק הקבוצה, הודיע כי הוא מתכוון להעלות את הסנטר בחמישייה הפותחת במשחק החוץ אצל המילווקי באקס.
כזכור, צ'נדלר, שנחשב לעוגן ההגנתי של הניקס, שבר את עצם השוקית בפתיחת המשחק הרביעי של העונה, מול שארלוט בובקאטס. מאז הוא נאלץ לצפות מהצד בחבריו מביישים את המועדון עם אחת הפתיחות הגרועות ביותר בתולדותיו. כרגע עומד מאזנם של הניקס על 7 ניצחונות לעומת 17 הפסדים, כאשר 9 מאותם הפסדים היו מול הקהל הביתי במדיסון סקוור גארדן, שנאלץ לצפות בקבוצתו מובסת ומובכת פעם אחר פעם, כולל תבוסות של 41 נקודות מול בוסטון ו-31 נקודות מול סן אנטוניו.
וודסון יודע שמעמדו מעורער יותר מכל מאמן אחר בליגה ושצ'נדלר הוא אולי הסיכוי האחרון שלו לשמור על תפקידו, לאחר שבהפסד האחרון לוושינגטון הוא ספג האשמות קשות על ניהול משחקו ובעיקר על כך שלא ביקש פסק זמן כדי לסדר את המהלך ההתקפי האחרון של קבוצתו. בכל מקרה, אצל הניקס שום דבר לא יכול ללכת כמו שצריך ובזמן שצ'נדלר יחזור לחמישייה, אמארה סטודמאייר עשוי להיעדר מהמשחק הלילה כדי לאפשר מעט מנוחה לברכיים שלו, שעברו שלושה ניתוחים בשנתיים האחרונות.
הסוגייה סביב מצבו הבריאותי של סטודמאייר גרמה למבוכה נוספת במועדון, לאחר שבתחילה הודיע וודסון שהפאוור פורוורד עלול להיעדר תקופה ממושכת בשל פציעה חוזרת בברך. אלא שהשחקן עצמו הודיע כמה שעות לאחר מכן דרך עמוד הטוויטר שלו, שהוא אינו פצוע ורק נוקט באמצעי זהירות לאחר שישה משחקים בתשעה ימים.
עם כל הכבוד לניקס ולבאקס, כל העיניים הלילה יהיו נשואות למיאמי, שתארח את אינדיאנה בקרב הישיר על ראשות המזרח. לברון ג'יימס עדיין בספק למשחק בשל נקע בקרסול ורק בסמוך למשחק יוחלט אם ישחק. גם בצד השני מודאגים - פרנק ווגל, המאמן של הפייסרס, חלה ועשוי להיעדר מהמשחק.
