לאחר הטריידים של דמיאן לילארד וג'רו הולידיי, נראה שהדומינו הגדול שמחכה ליפול הוא ג'יימס הארדן. ה-MVP לשעבר מימש את אופציית השחקן שלו בפילדלפיה מתוך אמונה שהסיקסרס יפעלו להעבירו, אך בשלב זה נראה שזה אינו המצב. הארדן אמנם הגיע למחנה האימונים, אך טרם ברור האם ישחק העונה. כעת ב"אתלטיק" מנסים לעשות סדר בבלאגן.
"הארדן ודריל מורי, לו הוא קרא שקרן, לא נפגשו במחנה האימונים. האווירה הקלילה הפתיעה אותם, הארדן היה מלא בחיוכים והיה חיובי. אף אחד לא מבין את הארדן. למה הוא מתנהג ככה? הסיבה כנראה כלכלית. הארדן מנסה להמנע ממצב דומה לזה של בן סימונס, שהפסיד 20 מיליון דולר", נכתב.
"הארדן מאמין עד היום שטרייד לקליפרס אפשרי, ושהוא לא רוצה להיות הסחת דעת. הקליפרס, לפי מקורות בליגה, עובדים קשה בשביל לצרפו. הקבוצה דיברה עם מועדונים אחרים על טרייד שיכלול החלפת בחירות בשביל הארדן, והקליפרס רוצה את טרנס מאן ומספר בחירות סיבוב ראשון".
באתלטיק המשיכו: "אם הקליפרס מוכנה להוסיף את מה שפילדלפיה רוצה, הסאגה תעצר והכדור יעבור למגרש של מורי. יכול להיות שהארדן ישחק במשחק קדם העונה מול בוסטון. זאת סיטואציה בעייתית לקבוצה שחולמת על אליפות, והארדן רוצה שהקריירה שלו בפילדלפיה תגמר".
ג'ואל אמביד, ה-MVP המכהן וחברו של הארדן שהאשים את כל הקבוצה (חוץ מאת הארדן ואת עצמו) לאחר ההדחה מהפלייאוף, התייחס: "האווירה והאנרגיה הייתה טובה. טוב שהוא כאן ולא הסחת דעת. הקבוצה שונה ממה שהיה עם הסיטואציה לפני כמה שנים. צוות האמון שונה ומטפל בזה בצורה טובה יותר. הוא כאן ומתאמן איתנו". הארדן נעדר מארוחת הערב הקבוצתית של הקבוצה.
Why is James Harden suddenly playing ball with the Sixers?
— Sam Amick (@sam_amick) October 5, 2023
The answers here, including fresh intel on the Clippers' attempts to get closer to a deal with Philly, with @ShamsCharania at @TheAthletic https://t.co/YUY13dYHo4
