אחרי פגרה של למעלה מארבעה חודשים, הלילה (בין שלישי לרביעי) ה-NBA סוף סוף תחזור אלינו עם שני משחקים מעניינים במיוחד. במשחק הראשון של העונה האלופה דנבר תארח לייקרס ותקבל את טבעות האליפות שלה, כאשר במשחק המאוחר של הלילה גולדן סטייט תארח את פיניקס.
הסאנס, שערכו שינויים משמעותיים בקיץ, ככל הנראה לא יציגו לראווה עדיין את הרכש הגדול שלהם, בראדלי ביל. הסקורר שהגיע מוושינגטון לא צפוי לשחק הלילה, כך לפי שאמס צ'ראנייה, זאת בשל בעיות בגב שבפיניקס מעדיפים לא לקחת סיכון עימן בשלב זה.
על הקווים של הקבוצה מאריזונה יעמוד כמובן מאמנם החדש פרנק ווגל, כאשר הרכש הנוצת ביותר שצפוי לערוך בכורה בהיעדרו של ביל הוא יוסוף נורקיץ', שהגיע מפורטלנד בטרייד שבו דיאנדרה אייטון נשלח לטריילבלייזרס.
שחקן משמעותי נוסף שעזב את הסאנס הוא כמובן כריס פול, שכבר במשחק הראשון יפגוש את האקסית יחד עם קבוצתו החדשה גולדן סטייט ווריירס. גם הקבוצה של סטיב קר תאלץ להסתדר הלילה ללא אחד משחקניה הבולטים, דריימונד גרין, בעקבות פציעה בקרסול.
Phoenix Suns star Bradley Beal is unlikely to play tonight in season opener vs. the Golden State Warriors, league sources tell @TheAthletic @Stadium. Suns are taking a cautious approach with Beal’s back ailment to begin the new season.
— Shams Charania (@ShamsCharania) October 24, 2023
לפני המשחק שיפתח את העונה הנאגטס וניקולה יוקיץ' יקבלו את טבעות האליפות הראשונה שלהם בפני הקהל הביתי שלהם. דנבר יפגשו את הלייקרס לאחר שבפלייאוף של העונה שעברה האלופה ניצחה 0:4 את היריבה בגמר המערב.
לאחר אותו הגמר מאמן הנאגטס מייק מלון אמר: "אם מישהו עדיין מדבר על כך שלייקרס יעלו לגמר זה בעיה שלו. הם הולכים לדוג, אנחנו עדיין משחקים". האמירה הזו הרגישה את לברון ג'יימס ואנתוני דיוויס לפי הדיווחים והסנטר עצמו התבטא: "אלו היו סתם דיבורים. אנחנו מבינים את זה, זכיתם, אבל אני ולברון דיברנו ואנחנו לא יכולים לחכות למפגש מולם".
שתי הקבוצות הצליחו לשמור בקיץ האחרון על בסיס הכוכבים שלהם ורשמו חיזוקים נקודתיים. הלייקרס יציגו לראשונה את כריסטיאן ווד, גייב וינסנט, קם רדיש, טוריאן פירנס וג'קסון הייז, בעוד אצל דנבר מי שעשוי להתברר כחיזוק המשמעותי ביותר הוא ג'סטין הולידיי.
