sportFive1232572 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

אחרי הרבה מאוד שנים - לאורלנדו יש כוכב, לפחות ברמת הפוטנציאל, ההרגשה וההייפ שהוא יוצא, וקוראים לו פאולו באנקרו. הרוקי שנבחר ראשון בדראפט האחרון פתח הלילה (בין רביעי לחמישי) את קריירת ה-NBA שלו והוא עשה את זה עם בכורה אדירה. כזו, שמבחינת מספרים, לא נראתה מאז אחד בשם לברון ג'יימס.

בהפסד 113:109 אצל דטרויט, באנקרו הראה שלל ניצוצות וסיים עם 27 נקודות (11 מ-18 מהשדה), 9 ריבאונדים, 5 אסיסטים, 2 חסימות ו"פוסטר" אחד מטורף על קורי ג'וזף, שניסה לסחוט תוקף אך במקום זאת נפל קורבן ונכנס לצד הלא נכון של התמונה.

באנקרו הפך לשחקן הראשון מאז לברון ב-2003 שרושם לפחות 25 נקודות, 5 ריבאונדים ו-5 אסיסטים בבכורה שלו ב-NBA, וכן הפך לשחקן הראשון שנבחר ראשון בדראפט וקולע לפחות 25 נקודות בבכורה, מאז לברון. הפרשנים בפלורידה התלהבו: "זאת הבכורה הכי מרשימה שנראתה ב-NBA מאז שהבחור הצעיר מקליבלנד נכנס לחיינו".

למעשה, ב-30 שנה האחרונות רק באנקרו, לברון וגרנט היל רשמו לפחות 5/5/25 בבכורה שלהם. לא רק באנקרו פתח ברגל ימין את קריירת ה-NBA שלו. הבחירה השלישית של יוסטון ג'בארי סמית' רשם 17 נקודות ו-7 ריבאונדים, הבחירה החמישית של דטרויט ג'יידן אייבי סיים עם 19 והבחירה השישית של אינדיאנה בנדיקט מת'ורין קלע 19 לצד 7 כדורים חוזרים.