לא בפעם הראשונה, אחד האנשים החזקים באחד ממועדוני ה-NBA פילס את דרכו לכותרות, ומהסיבות הכי לא נכונות לכאורה. הפעם, זה בעלי פיניקס סאנס, רוברט סארבר, שמואשם בהתנהלות גזענית, סקסיסטית ומיזוגנית כלפי עובדי המועדון ושחקני הליגה הטובה בעולם וחקירה תיפתח.
למעשה, הסיפור פרץ לפני כשבוע כשג'ורדן שולץ, שמחזיק בפודקאסט NBA, צייץ וטען שבקרוב ישוחרר תחקיר ובו האשמות חמורות כלפי סרבר, שעשויות לגרום להדחתו מתפקידו. היום (חמישי), ESPN פירסמה ידיעה מפורטת במיוחד על מה שלכאורה קרה מאחורי הקלעים של הסאנס ב-17 השנים האחרונות, ובו האשמות חמורות נגד סרבר.
בתוך הכתבה אף נכנסו ציטוטים של עובדי המועדון שהתייחסו לטענות הקשות. "אם הקומישינר יכנס ויחקור על מנת לראות מה שקורה בפיניקס הוא פשוט יהיה מזועזע", אמר אחד מהעובדים במחלקת העסקים של הקבוצה.
בנוסף, צוטט גם אחד מקבוצת הבעלים הנוכחית, לטענתו "רמת הגזענות על בסיס מין וגזע מעבר למילים. זה מביך להיות חלק מהבעלות על הקבוצה", בעוד בכיר לשעבר סיפר מצידו ש"אין שום דבר שהיית מספר לי בנוגע לגזענות שיש שם מבחינת יחס לנשים ולגזע שיוכל להפתיע אותי".
לאורך הכתבה מסופרים מספר מקרים בהם הבעלים התייחס בצורה לא נאותה כלפי נשים ושחקנים אפרו-אמריקאים, כשבמספר שיחות שנחשפו בתחקיר גם נהג להשתמש במילת ה-"N". בין הטענות נגד סארבר: ארל ווטסון שאימן את הקבוצה אמר שהבעלים השתמש במילה בנוכחותו, ואיים עליו שיפטר אותו אם לא ינתק מגע עם ריץ' פול מסוכנות קלאץ'.
לא מעט מקרים נוספים פורטו בכתבה: טיילור גריפין, ששיחק בקבוצה סיפר שסארבר שאל אותו אם הוא מגלח את שיער הערווה, נטען שאחד מאנשי הצוות הניהולי הופשט פומבית ממכנסיו בנוכחות חבריו לצוות, נשים סיפרו כי סארבר התייחס אליהן כמו לרכוש, כשגם חלק מחברי ההנהלה סיפרו איך הבעלים העביר ביניהם תמונה של אשתו בביקיני והתגאה באקטים מיניים שהיא מבצעת בו.
בידיעה גם מובאת תגובתו של סארבר על השימוש השכיח במילת ה-"N": "מעולם לא אמרתי לאף אחד ובאף אירוע את המילה הזו, לא בפה וגם לא בכתב. אני לא משתמש במילה הזאת, זה ביטוי לא ראוי ומגעיל שסותר את כל מה שאני מאמין בו".
בנוסף, גם נשיא הסאנס, ג'ייסון רוולי הגיב לטענות: "הסיפור הזה הוא לחלוטין שקרי. זה לא מייצג בכלל את סרבר שאני מכיר ואיתו אני עבדתי ב-15 השנים האחרונות. הוא לא גזען ולא סקסיסט".
