רגע מיוחד. רוז בוכה בסיום (צילום: Hannah Foslien/Getty Images) (צילום: ספורט 5)
רגע מיוחד. רוז בוכה בסיום (צילום: Hannah Foslien/Getty Images) | צילום: ספורט 5

מה לא עבר על דרק רוז במהלך הקריירה? MVP בגיל 22 וחצי, הצעיר אי פעם שזכה לכבוד. פציעות אכזריות שגרמו לו לשחק 49 משחקים בלבד לאורך שלוש עונות שלמות, שנה עגומה בניקס, חצי שנה מיותרת בקליבלנד ובאופן כללי, תחושה שהוא הפך לשחקן משלים בקבוצה לא רעה ולא יותר מזה, כמו מינסוטה. אז מה לא עבר עליו? משחק 50 נקודות. עד הלילה.

הלילה (בין רביעי לחמישי), דרק רוז התפוצץ. דרק רוז נראה כמו ב-2011. ודרק רוז התרגש. ג'ימי באטלר החמיץ את המשחק של הוולבס מול יוטה בגלל "כאבים" כהגדרתו ובהיעדרו, הזאבים רצו להראות לו שבניגוד לדבריו באימון לא מזמן, הם דווקא כן יכולים לנצח בלעדיו. אז רוז לקח אחריות ועם שיא קריירה אדיר של 50 נקודות סידר 125:128 פנטסטי, כשהוא מספק גם את החסימה המכריעה על דאנטה אקסום.

מיד לאחר הבאזר התנפלו החברים לקבוצה על רוז הנרגש, שהתייצב לריאיון הסיום על הפרקט ולא הצליח לעצור את הדמעות: "אני עובד כל כך קשה וזה רגע ענק עבורי", הוא הודה, "אני עושה את זה בשביל המועדון, האוהדים, הארגון שלנו, כולם, אני מנסה לעבוד הכי קשה שאני יכול. נתתי הכל בשביל לנצח, נתתי את הלב שלי, זה היה חתיכת לילה. החברים לקבוצה אמרו לי לשחק את המשחק שלי, בסגנון שלי. יש לנו קבוצה צעירה, התפקיד שלי הוא להיות הוותיק, לעזור לשחקנים, לתת דוגמה. אתם רואים שאני מדבר הרבה, זה הכי הרבה שדיברתי אי פעם לחברים שלי לקבוצה, בכל הקריירה שלי, אז להשיג משחק כזה זה מרגש מאוד".

כאשר הוא נכנס לחדר ההלבשה, החבר'ה חיכו לו והשפריצו מים וגם ברחבי ה-NBA בירכו: "שמח במיוחד עבורי די רוז", צייץ הרוקי טריי יאנג, "אחד השחקנים האהובים עליי כשהייתי ילד ואחרי כל מה שהוא עבר... הרגע הזה מגיע לו. אגדה".