ה-NBA סיפקה הפתעה גדולה בלילה שבין רביעי לחמישי, כאשר לוס אנג'לס לייקרס ניצחה 116:122 ביוסטון וקטעה לרוקטס רצף של 14 ניצחונות. ג'יימס הארדן קלע 51 נקודות, אך זה לא הספיק מול הקבוצה הצעירה מ-LA, אותה הוביל הרוקי קייל קוזמה, עם 38 נקודות, כולל שבע שלשות.
קוזמה סיכם את הניצחון: "בניגוד להפסדים הצמודים במשחקים הקודמים, השגנו הפעם עצירות מכריעות, עשינו עבודה טובה בהגנה וקלענו כמה סלים גדולים ברגע הנכון. הייתי מאוד מרוכז, ניסיתי להישאר בעניינים כל המשחק ולדאוג לכל פרט. קורי ברוואר עלה מהספסל והיה אדיר, הוא לא שיחק הרבה השנה, אבל חזר ליוסטון והיה מצוין, הוא הכתיב את הטון בהגנה וזה עזר לנו יותר מכל דבר אחר".
על כך שהלייקרס עלו עם שלושה רוקיז בחמישייה אמר "קוז": "כקבוצה, אנחנו עוד צעירים ולומדים לשחק נכון. יש לנו רק איזה 30 משחקים בקריירה ואנחנו צריכים להמשיך לצבור עוד ועוד ניסיון. ציפיתי מעצמי לשחק ככה כרוקי, בלי שום בעיות".
המאמן המפסיד, מייק ד'אנטוני, אמר בסיום: "צריך לתת קרדיט ללייקרס, כי הם שיחקו מצוין וניצחו אותנו. במשחקים האחרונים קרה לנו לא פעם שנקלענו לפיגור והצלחנו לחזור, אבל הפעם לא הצלחנו לקלוע. זה הפסד, נחיה איתנו ונקווה להתחיל רצף חדש. הפציעה של כריס פול לא רצינית, אני מקווה שהוא יהיה איתנו כבר במשחק הבא".
צפו בהיילייטס של אוליניק וקיירי>>>
בבוסטון, מיאמי הפתיעה עם 89:90. קיירי אירווינג החטיא על הבאזר ונכנע לשיא קריירה של האקס קלי אוליניק, שקלע 32 נקודות והיה פנטסטי: "זה לגמרי הרגיש כמו משחק פלייאוף", אמר הקנדי של ההיט בסיום, "באווירה כזו. הקהל בבוסטון מופרע והיה לי לילה מאוד אמוציונלי וכיף. אני שמח שהצלחנו לצאת עם הניצחון. זה היה מאוד מספק ברמה האישית, גם כי הפסדנו בצורה כואבת לפני יומיים. לבוא לפה, ולנצח בבוסטון, זה גדול. עשינו עבודה טובה עם האזורית, זה הוציא אותם מהקצב לגמרי. הם לא היו מוכנים לזה בכלל, רוב הקבוצות בליגה לא מוכנות לזה. ההגנה הזו אפשרה לנו לנשום קצת וחזרנו למשחק".
על קבלת הפנים לה זכה הוסיף אוליניק: "המחווה שעשו לי הייתה מיוחדת, נתנו לי פה הרבה אהבה ותמיכה, הארגון, העיר, האוהדים. לחזור לפה ולשחק מולם זה מיוחד והדרך בה כיבדו אותי לא מובנת מאליה. הם עזרו לי להגיע למקום בו אני נמצא ולהפוך לאדם שאני ואין לי מילים להודות להם על כך".
אירווינג הסביר לאחר המשחק: "הרגליים שלי לא היו ממוקמות נכון, הן היו שמאלה מדי. הרגשתי די בנוח עם הזריקה, אבל הייתי צריך לעשות אותה טוב יותר. זו זריקה שאני צריך לקלוע, אבל זו חוכמה בדיעבד. לא הצלחנו לשמור על רמה אחידה לאורך מספיק זמן, התבלבלנו, איבדנו את תכנית המשחק וכולם הסתבכו ביחד. נצטרך לשים דגש על זה בהמשך. כמקצוענים, אנחנו חייבים להראות טוב יותר, בכל משחק".
