לצד המפגש הנוצץ בין גולדן סטייט לקליבלנד, חג המולד יביא איתו עוד כמה מצ' אפים נהדרים ובראשם אוקלהומה סיטי תארח את יוסטון. מי שעלול להיעדר הוא כריס פול, שמוגדר בספק בעקבות מתיחה בירך, פציעה טורדנית ממנה סבל לפרקים מתחילת העונה. בתקשורת האמריקנית אף טוענים כי לא סביר שהוא ישחק הלילה. אפרופו רכזים בכריסמס, לונזו בול יחמיץ את המפגש של הלייקרס מול מינסוטה בשל נקע בקרסול.
אם ייעדר, זה יהיה המשחק השני ברציפות של פול בחוץ, אחרי שלא שיחק בהפסד 128:118 לקליפרס בשבת. הרכז יצא במהלך הרבע הרביעי של ההפסד 122:116 ללייקרס בין רביעי לחמישי, שהיה הראשון בו השתתף כשחקן יוסטון. עד אז מאזנו ברוקטס עמד על 0:15.
לאחר שרצף 14 הניצחונות נקטע, הרוקטס מחפשים לשוב למסלול ואין הזדמנות טובה מאשר מפגש מבטיח ביום החגיגי ביותר בעונה הסדירה ב-NBA. יחד עם פול, מי שגם עלול להיעדר הוא הסנטר קלינט קאפלה, שהחמיץ שלושה מארבעת המשחקים האחרונים עקב פציעה בעקב רגל שמאל. השחקן בן ה-23 רושם ממוצעי שיא העונה של 14 נקודות ו-11.3 ריבאונדים.Nothing like the Holiday Spirit pic.twitter.com/bagYCtIEMu
— Chris Paul (@CP3) December 24, 2017
לצד זאת, יוסטון הגישה תלונה רשמית לליגה על טעות שיפוט ברבע האחרון בהפסד לקליפרס. 3:10 לסיום, גארד LA ג'אוון אוואנס היה צריך לצאת בעבירה שישית, אבל הפאול נזקף לחובת לו וויליאמס. באותה נקודה הרוקטס היו בפיגור 3 נקודות. הפעם האחרונה שבה הליגה פסקה לטובת תלונה שכזו הייתה ב-2008, כשאטלנטה ומיאמי שיחקו מחדש את 51 השניות האחרונות לאחר ששאקיל אוניל יצא בחמש עבירות במקום שש.
