לילה ארוך של NBA בין רביעי לחמישי סיפק לא מעט אקשן, כאשר במוקד עמד הניצחון המפתיע של הלייקרס, 116:122 ביוסטון, שאיבדה רצף של 14 ניצחונות ואולי גם את כריס פול. ג'יימס הארדן קלע 51 נקודות, שלא הספיקו מול ה-38 של הרוקי קייל קוזמה.
מיאמי הפתיעה עם 89:90 בבוסטון, בזכות שיא קריירה של האקס קלי אוליניק והחטאה מכריעה של קיירי אירווינג. אוקלהומה סיטי דרסה 79:107 את יוטה, טורונטו המשיכה בכושר המצוין עם 111:129 בשארלוט. שיקגו עם שבעה ניצחונות רצופים אחרי 94:112 על אורלנדו. אינדיאנה רשמה 95:105 באטלנטה וסקרמנטו ניצחה 99:104 בברוקלין.
דאלאס השיגה 93:110 על דטרויט ומינסוטה ניצחה 104:112 בדנבר. סן אנטוניו חילצה 91:93 בפורטלנד.
יוסטון (5:25) - לוס אנג'לס לייקרס (19:10) 122:116
אחרי 14 ניצחונות רצופים, הרוקטס נעצרו דווקא מול הלייקרס הצעירים, שסיפקו את משחקם הטוב ביותר העונה. לוס אנג'לס, טרייה מההפסד הכואב בהארכה לגולדן סטייט, לא התרגשה מיוסטון הדוהרת, פתחה מצוין עם 22:37 בתום הרבע הראשון והתמודדה היטב גם עם הקאמבק של המארחים, כדי לקטוע רצף של שלושה הפסדים. קייל קוזמה רתח עם 38 נקודות, כשהוא צולף 7 מ-10 מחוץ לקשת. קורי ברוואר הפציע עם 21 נקודות ב-25 דקות והשכיח את היעדרו של קנטביוס קולדוול פופ, שמסיבות משפטיות לא רשאי לעזוב בחודש הקרוב את גבולות קליפורניה.
לונזו בול היה מצוין עם 16 נקודות, 9 ריבאונדים וכמה מהלכי הגנה חשובים על ג'יימס הארדן, שקלע 30 עוד לפני ההפסקה וסיים עם 51 נקודות ו-9 אסיסטים. כריס פול, שלא הפסיד אף משחק העונה עם יוסטון, נעצר על שמונה נקודות וירד לספסל פצוע ברגע שמאל עם תחילת הרבע האחרון, אחרי שהחטיא שלשה. הוא לא חזר למשחק וכעת ימתינו ביוסטון לראות מה מצבו, אחרי שכבר התמודד עם פציעה ארוכה העונה.
So Chris Paul missed this three and immediately fouled then proceeded to the bench...
— Def Pen Hoops (@DefPenHoops) December 21, 2017
(via @clippittv) pic.twitter.com/N7C2fC3JFX
בוסטון (8:26) - מיאמי (15:16) 90:89
ההיט הגיעו לעיר השעועית בלי חסן ווייטסייד, ג'סטיס ווינסלו, ג'יימס ג'ונסון וגוראן דראגיץ' הפצועים, ועדיין השיגו ניצחון גדול על הסלטיקס, שהולכים ונחלשים ככל שהעונה מתקדמת. בוסטון ספגה הפסד רביעי בשמונה משחקים ושני ברציפות בבית בגלל מחצית שנייה איומה שלה, ונהדרת של האקס קלי אוליניק. מי שניצח לסלטיקס את משחק 7 בחצי גמר המזרח אשתקד, כיכב עם 6 מ-8 לשלוש, 12 מ-15 מהשדה ושיא קריירה של 32 נקודות לצד 7 ריבאונדים. הקנדי נעזר ב-19 נקודות של ג'וש ריצ'רדסון. קיירי הוביל את המפסידה עם 33, אך החטיא זריקת ניצחון אפשרית קשה על הבאזר. ג'ייסון טייטום נפגע בזרת, נטש וחזר.
Tatum's finger pic.twitter.com/Uit2xEFR2G
— Matt (@McCefali) December 21, 2017
שארלוט (20:11) - טורונטו (8:21) 129:111
הראפטורס ממשיכים לטוס קדימה, עם ניצחון רביעי ברציפות ועשירי ב-11 המשחקים האחרונים. הם דילגו בקלות מעל ההורנטס החלשים, בזכות רבע שני של 21:41, שהוביל לפער שרק הלך וצמח משם ועד לסיום. דמאר דרוזן סיים עם 28 נקודות ו-8 אסיסטים, סרג' איבקה הוסיף 24 כולל הטבעה נהדרת. ג'רמי לאמב עלה מהספסל בשארלוט והפגיז 32, אבל זהו בערך.
שיקגו (20:10) - אורלנדו (21:11) 94:112
המסע הביזארי של הבולס נמשך ואחרי שפתחו את העונה עם 20 הפסדים ב-23 משחקים, הם כבר במאזן 0:7 מאז חזרתו של ניקולה מירוטיץ', אחרי שדרסו בבית את המג'יק. שיקגו ברחה כבר ברבע הראשון ואורלנדו עוד חזרה, אבל מהר מאוד זה הפך למשחק חד צדדי וההפרש כבר הגיע ל-30 ברבע האחרון. שישה שוורים קלעו בספרות כפולות, כאשר מירוטיץ' מסיים עם 15 ו-10 ריבאונדים ודנזל וולנטיין מוביל עם 16, 10 ריבאונדים משלו ו-5 אסיסטים. כריס דאן הוסיף עוד 15, ניקולה ווצ'ביץ' סיים עם 18 ו-10 ריבאונדים באורלנדו.
אטלנטה (24:7) - אינדיאנה (14:18) 105:95
אחרי מחצית ראשונה צמודה, אינדי פתחה מבערים וטסה ל-20 הפרש באמצע הרבע הרביעי, כאשר ההוקס רק מצמקים מעט עם 0:10 בשלוש הדקות האחרונות. ויקטור אולדיפו שוב הוביל את הפייסרס, הפעם עם 23 נקודות. מיילס טרנר עם 20 ובויאן בוגדנוביץ' עם 19 תרמו את חלקם. 18 לרוקי של ההוקס, ג'ון קולינס.
ברוקלין (19:11) - סקרמנטו (20:11) 104:99
כשברקע דיווחים על טרייד אפשרי שישלח את זאק רנדולף מהקבוצה, הקינגס השיגו ניצחון שני ברציפות אחרי דרמה בברוקלין. סקרמנטו פתחה היטב והובילה 20:36 בסוף הרבע הראשון, אך הנטס חזרו לאיטם, לפני שהם פספסו כמה הזדמנויות למהפך והאורחים עמדו בלחץ מהקו. זי-בו סיפק 21 נקודות למנצחים וג'ורג' היל עוד 22, בעוד ספנסר דינווידי קלע 16 בנטס (אבל רק 2 מ-10 לשלוש, בדומה לאלן קראב).
דאלאס (23:9) - דטרויט (14:17) 93:110
המאבס עצרו רצף של שלושה הפסדים עם ניצחון די נדיר העונה, בעוד הבוכנות נבלמו אחרי שלושה ניצחונות רצופים. זה קרה בעיקר בגלל 28:43 גדול של דאלאס ברבע השני והגנה מצוינת, שעצרה את הפיסטונס על 13 נקודות בלבד ברבע השלישי. האריסון בארנס קלע 25 וקטף 7 ריבאונדים והרוקי דניס סמית' ג'וניור הוסיף 15, 5 ו-5. את המפסידה הוביל אנתוני טוליבר עם 18.
דנבר (15:16) - מינסוטה (13:19) 112:104
הקבוצה של ת'יבודו ממשיכה להתבגר ולהרשים והתמודדה היטב גם עם הגבהים של המייל היי סיטי, במשחק צמוד והפכפך. הנאגטס נראו בשליטה גם ברבע הראשון, אותו סיימו ביתרון שבע, 17:24 וגם ברבע השלישי, שם כבר זינקו ל-14 הפרש, אך הזאבים הגיבו מצוין בזכות יכולת טובה של קארל אנתוני טאונס וג'ימי באטלר, שסיימו עם 25 נקודות כל אחד. ג'מאל קרופורד הוסיף 20 מהספסל, ג'ף טיג תרם 16 וכל זה הספיק מול 30 של ג'מאל מארי ו-22, עם לא פחות מ-10 איבודים, של ניקולה יוקיץ'.
אוקלהומה סיטי (15:16) - יוטה (18:14) 79:107
אם הת'אנדר מקווים להתחבר סופסוף, משחקים כאלה בהחלט יעזרו. המארחים פתחו עם 2:17 תוך שש דקות, הובילו 9:25 בתום הרבע הראשון ולא נרגעו עד לסיום, בעוד יוטה קולעת רק 22.6 אחוז לשלוש (7 מ-31). ראסל ווסטברוק סיפק את המספרים הרגילים: 24 נקודות, 10 ריבאונדים, 7 אסיסטים, 4 חטיפות. פול ג'ורג' הוסיף 18 וביניהן דאנק אימתני וכרמלו אנתוני, אחרי משחק נפל של 4 נקודות, סיים עם 18 משלו. רודני הוד קלע 17 ביוטה.
פורטלנד (15:16) - סן אנטוניו (10:22) 93:91
הספרס המנוסים שוב ידעו לצאת עם ידם על העליונה ממשחק רב תהפוכות, שכלל 14 חילופי יתרון ושני מהלכי הגנה מצוינים של האקס למרקוס אולדריג' ושל מאנו ג'ינובילי, שהובילו לזריקה קשה אותה החטיא סי ג'יי מקולום על הבאזר. בהתקפה, אולדריג' סיים עם 22 ופאו גאסול היה מצוין עם 20, 17 ריבאונדים ו-5 אסיסטים ובמאני טיים סיפק פאטי מילס שני סלים מכריעים. 17 לדמיאן לילארד ו-13 למקולום, שסיים עם 0 מ-7 לשלוש, אצל הבלייזרס.
