עמרי כספי חווה את אחת מפתיחות העונה המוצלחות שלו באופן אישי ב-NBA, אבל לצערו הקבוצה שלו סקרמנטו פשוט מתרסקת. הקינגס נחלו הלילה (בין שני לשלישי) את הפסדם השישי ברציפות והשביעי סך הכל העונה כשנכנעו 106:88 לסן אנטוניו. הניצחון היחיד שלהם עד כה בליגה הושג מול הלייקרס במחזור השני ומאז הסגולים פשוט לא מצליחים להביא את עצמם לידי ביטוי וסופגים אכזבה אחרי אכזבה.
ערב פתיחת העונה היו ציפיות רבות מהקבוצה של ג'ורג' קארל, שחיזקה את הקאדר שלה בראג'ון רונדו. הגארד בן ה-29, שזכור בעיקר מהשנים הגדולות בבוסטון, הגיע אחרי עונה בדאלאס, נחשב לרכש נוצץ במיוחד וקיבל את המושכות להיות השחקן המוביל של סקרמנטו, אך עד כה ללא הצלחה. הוא מקבל יותר מ-31 דקות בממוצע למשחק וקולע רק 11.8 נקודות. אתמול, למשל, מול סן אנטוניו הוא שיחק 48 דקות וקלע רק 8 נק'. הקינגס היו בתמונה במשך שלושה רבעים ובמאני טיים נעלמו מהפרקט אחרי שהפסידו את הרבע האחרון 34:19.
בעקבות המצב הקשה, דמרקוס קאזינס, השחקן הכי בכיר בקבוצה, החליט לקבוע אסיפת חירום בנוכחות השחקנים בלבד וללא קארל והצוות המקצועי. "יש לנו כמה בעיות פנימיות בתוך הקבוצה שאנחנו צריכים לפתור", הוא אמר אחרי ההפסד השישי ברציפות. "החלטנו לעשות אסיפת שחקנים שתהיה סגורה, רק בינינו ובלי אף אחד אחר מהצוות. אני מאמין בכל החברים שלי, כל מה שאנחנו צריכים לעשות זה להישאר מאוחדים. ברגע שנפתור את הבעיות, נוכל גם לנצח".
קאזינס, שהחמיץ את המשחק הקודם מול גולדן סטייט, חזר כמו גדול והשיג דאבל-דאבל בפעם ה-200 בקריירה שלו. הוא קלע 21 נקודות והוסיף גם 12 ריבאונדים, אך זה לא הספיק לסקרמנטו. יחד עם רודי גיי ורונדו, שחקן האולסטאר אמור להוביל את הספינה של הקינגס אבל כשאין עזרה מהשחקנים המשלימים, כנראה שאי אפשר לנצח אף משחק בליגה.
ג'ורג' קארל עצמו, שכאמור לא יגיע לאסיפת החירום של השחקנים, נראה אובד עצות אך מנסה לשמור על אופטימיות זהירה. "כבר הייתי בכל הסרטים האלו של התחלות גרועות בכל מיני קבוצות. אנחנו עומדים על שישה הפסדים רצופים, כבר הייתי במצבים של תשעה הפסדים. אנחנו בסך הכל צריכים לשחק כדורסל יותר פשוט ויותר מאוחד. כל השאר כבר יבוא". אחרי ההפסד הלילה, קארל ניסה לעודד את השחקנים והתעכב בחדר ההלבשה על חוסר הזרימה בהתקפה ועל הכימיה שחסרה בין השחקנים.
מה עם כספי, שאלתם? גם הפורוורד הישראלי לא יכול להיות מרוצה ממה שהקבוצה שלו מציגה, אבל מבחינה אישית הוא יכול להיות גאה. הלילה מול סן אנטוניו הוא קלע לא פחות מ-16 נקודות וקטף 5 ריבאונדים. בכלל, כספי פשוט לוהט במשחקים האחרונים, עד כדי כך שהוא ממוקם במקום השני בליגה כולה באחוזים מחוץ לקשת, שני רק ללנגסטון גאלווי מניו יורק.
הישראלי עומד על 60% משלוש אחרי שקלע 11 מ-19 הזריקות שלו עד כה העונה, נתון מדהים ומחמיא במיוחד. מי היה מאמין שדווקא כספי יהיה מנקודות האור הבודדות בפתיחת העונה של סקרמנטו, אבל גם זה לא מנחם אותו על רקע המצב הקשה אליו הקינגס נקלעו.
"אנחנו במצב רע כרגע ונצטרך למצוא את הדרך לצאת מזה. זה מתחיל כבר מהאימון הקרוב", אמר כספי אחרי ההפסד הלילה. "לוח הזמנים שלנו קשה בצורה יוצאת דופן ובמשחקים הקרובים זה ישתנה, כך שזו אפשרות טובה עבורנו להתייצב". כספי מסרב לסמן אשמים ונשאר לויאלי לחברים שלו: "הצוות והמערכת שלנו מצויינים, אנחנו פשוט צריכים למצוא את הדרך לנצח".
איך הוא הסביר את התבוסה הקשה לספרס? "נענשנו בלא מעט התקפצות מתפרצות, אנחנו חייבים לשים לב לזה לפעמים אנחנו מגיעים לסיטואציות קשות בהתקפה, יש לנו קבצה ששווה יותר מכמות הנקודות אנחנו קולעים. אנחנו חייבים להשתפר בצד ההתקפי מעל הכל".
למזלה של סקרמנטו, בליגה הסדירה יש 82 משחקים כך שהסגולים עוד יכולים להתעשת ולחזור בגדול, כשהמסע הארוך הזה צריך להתחיל כבר מחר בלילה בבית מול דטרויט פיסטונס, שמרשימה עד כה העונה. "יש תסכול גדול, אנחנו רוצים לנצח וכמה שיותר מהר", כספי הצהיר ולא העז להזכיר את המילה פלייאוף: "אנחנו יודעים עד כמה המערב הוא קשה, נצטרך לצאת מהמצב הזה ועדיף כמה שיותר מוקדם".
