הסכם השידור החדש שה-NBA חתם עם ESPN ו-TNT, שיכניס לחשבון הבנק של הליגה 2.6 מיליארד דולר מדי שנה עד 2025, פתח קופת שרצים. כל אחד רוצה לתחוב את ידו לתוך הקופה ולצאת עם כמה שיותר כסף, כולל השחקנים עצמם שמאמינים כי נעשה להם עוול בהסכם הקולקטיבי האחרון שנחתם ב-2011.
קובי בראיינט הוא אחד מהסופרסטארים הכי גדולים בליגה, ויש לו דעה ברורה בנושא. ה"בלאק מאמבה" אמר לאחר אחד מאימוני הלייקרס: "עסקים הם עסקים ואני חושב שאנשים מתבלבלים בקלות, מתוך הבנה ששחקנים צריכים לקבל פחות משווי השוק שלהם, הרבה פחות משווי השוק שלהם, על מנת שהקבוצה תוכל לזכות באליפויות. זה קל מאוד להסתכל על השחקנים המובילים ברחבי הליגה ולדבר על הכסף שהם מקבלים, בהשוואה למשכורת הממוצעת באמריקה, אבל אנחנו לא מסתכלים על מה שבעלי הקבוצות מרווחים, על ההכנסות שהם מייצרים על הגב של אותם שחקנים"
"ועכשיו יש לך הסכם טלוויזיה ואתה רואה שהוא שווה משהו כמו מיליארד דולר יותר מהקודם, וזה מגיע אחרי שבשביתה האחרונה הוחלט על תקרת שכר שקרובה מאוד להיות קשיחה", המשיך הכוכב של הלייקרס, "וכעת יהיה מעניין לראות מה יקרה עם הסכם העבודה הבא. למיטב הבנתי, חוזה הטלוויזיה ייכנס לתוקף בשנה האחרונה של הסכם העבודה הנוכחי, כך שאני בטוח שהם ינסו להשבית אותנו שוב ולהקשיח את תקרת השכר, ואני חושב שכשחקנים עלינו לעמוד על שלנו קצת".
בראיינט סיכם את המונולוג: "אסור לנו לפחד מהתדמית הציבורית ובמקום זאת צריך ללמד את הציבור קצת. אנו צריכים גם להבין שהעניין הוא לא להתלונן על כמה שאנחנו מרוויחים, כי הסכומים מגוחכים - משלמים לנו יותר מדי, אבל בו בעת גם לבעלי הקבוצות. ואתה צריך להיאבק על הערך שלך".
בשביתה האחרונה ב-2011, השחקנים ויתרו על 6 אחוזים מההכנסות הקשורות בכדורסל (מ-57% ל-51% השנה). החוזה הקולקטיבי נחתם אז עד לשנת 2017, וכאשר הקליפרס נמכרים ב-2 מיליארד דולר וה-NBA מקבלת הסכם טלוויזיה אסטרונומי, השחקנים צפויים לדרוש נתח גדול יותר, וקיים סיכוי רציני שיתפתח שוב מאבק ארוך על שולחן המשא ומתן.
