עולם ה-NBA אחראי בתקופה האחרונה על לא מעט צעדים פוליטיים והערב (שלישי) התבשרנו כי טורונטו ראפטורס עשוייה לקחת זאת צעד קדימה ולהחרים את המשחק הראשון בחצי גמר המזרח מול בוסטון סלטיקס, בעקבות כך שג'יימס בלייק נורה על ידי שוטר, מוקדם יותר השבוע בויסקונסין.
הרעיון עלה לראשונה בפגישה קבוצתית, שהראפטורס ערכו לאחר האימון ביום ביום שלישי ובימים הקרובים המועדון יחליט אם יבחר לקחת צעד קיצוני זה במשחק שביום חמישי. "אנחנו יודעים שהעובדה שנשחק או שלא תפעיל לחץ רב על אנשים מסוימים", הסביר זאת פרד ואנווליט, "בעולם מושלם, כל השחקנים יגידו שהם לא מוכנים לעלות לפרקט והדבר יגרום ללחץ על הפרקליטות המחוזית, פרקליט המדינה,המושלים והפוליטיקאים בכדי לעשות שינוי אמיתי ולקבל צדק. אני יודע שזה לא כל כך פשוט. אבל בסופו של יום אם אנחנו נשב כאן ונדבר על שינוי, נצטרך בשלב מסוים לשים את עצמנו על כף המאזניים".
מאמן הסלטיקס, בראד סטיבנס, סיפר כי גם קבוצתו קיימה מפגש קבוצתי דומה והוא היה יכול לראות בבירור את ההשפעה של הירי של בלייק על קבוצתו. "אמרתי את זה בעבר, אני לא יכול להעמיד פנים שאני מבין איך זה כי אני לא יודע איך זה", סטיבנס התייחס למצב הגזענות בארה"ב, "אני יודע ששמעתי את זה שוב ושוב, אז ברור שיש בעיה. אני לגמרי מבין את הרגשות של כולם".
מרקוס סמארט, אמר שלמרות שהקבוצה לא דיברה באופן ספציפי על חרם, ברור שאולי יש צורך לחרוג מהדברים שנעשים בתוך הבועה ולקחת צעד אחת קדימה: "ניסינו למחות בצורה שלווה אבל זה לא עובד, אז ברור שצריך לעשות משהו. כרגע, המיקוד שלנו לא אמור להיות באמת כדורסל. אני מבין שזה הפלייאוף אבל מדובר נושא הרבה יותר גדול שעומד על הפרק". גם ג'יילן בראון התייחס לתופעה המצערת: "אני פשוט שמח שג'ייקוב בלייק עדיין חי. השוטרים ירו בו בכדי להרוג אותו, וזו בעיה במדינה הזו, אנו רואים זאת פעם אחר פעם. יש מיליון דרכים שונות בהן אותו שוטר יכול להתמודד עם אותו מצב".
במעבר חד לנושא אחר, שאמס צ'אראניה דיווח הערב כי פורטלנד טרייל בלייזרס תיאלץ להסתדר ללא דמיאן לילארד במשחק החמישי בסדרה מול לוס אנג'לס לייקרס. הגארד עדיין לא התאושש מהפציעה בברך, שגרמה לו לצאת ברבע הרביעי במשחק מספר ארבע. פורטלנד, כידוע, נקלעה לפיגור 3:1 בסדרה - וכעת סיכוייה לבצע מהפך, שגם כך נראה לא סביר, נפגעו באופן ניכר.
The Raptors are discussing a variety of ways to respond to the police shooting of Jacob Blake in a team meeting -- including potentially not playing against the Celtics on Thursday. Story with @TimBontemps: https://t.co/Jym8pTSUC0
— Malika Andrews (@malika_andrews) August 25, 2020
