שבועיים אחרי הטרייד הענק ששלח אותו ליוסטון תמורת כריס פול ושלל בחירות דראפט, ה-MVP של עונת 2016/17, ראסל ווסטברוק, הוצג הערב (שישי) במדי הרוקטס, שם יחבור כמובן לחברו מימי אוקלהומה סיטי העליזים, ג'יימס הארדן.
"להגיע לכאן ולהתאחד עם ג'יימס זה עוד פרק אדיר בחיים שלי. זו הזדמנות מדהימה. כשג'יימס רוצה שמשהו יקרה, הוא עיקש מאד עד שזה יוצא לפועל. היה לו חלק ענק בהגעה שלי לכאן. דיברנו לפני על האפשרות הזו. זו הייתה החלטה מאד קלה עבורי והתהליך פשוט", הודה ווסטברוק הנרגש.
על שיתוף הפעולה בין השניים אמר: "שנינו משחקים מצוין בלי הכדור ועשינו את זה הרבה בימים שלנו באוקלהומה סיטי. כבר אמרתי בעבר שאני יודע לתרום דברים רבים ומצוינים למשחק ההתקפה גם אם הכדור לא בידיים שלי. אני מצפה לעשות את זה גם עם הקבוצה הזו".
הגארד הבטיח: "אנחנו הולכים להסתער על המשחק מהרגע הראשון של העונה. אני מוכן לצאת לדרך. אני בחור נחמד. ברור שכשאני משחק, אני רוצה לנצח ולא אכפת לי איך זה נראה. תמיד אשאר ככה. אבל מחוץ לפרקט אני שונה לגמרי, אני איש טוב ואכפת לי מהקהילה, מהקבוצה, מהחברים לקבוצה. אני רק רוצה לוודא שיש לנו סיכוי לנצח כשאני על הפרקט". הוא גם הודה לקבוצתו הקודמת: "תודה לכל הארגון, לסם פרסטי, על שלקחו אותי בדראפט והאמינו בי".
"אנחנו כאן מסיבה אחת בלבד, לקחת את הקבוצה הזו לשלב הבא", הבהיר הג'נרל מנג'ר דריל מורי, שהינדס עוד מהלך לא שגרתי והנחית עוד כוכב גדול בטקסס. "ראסל משחק עם המון אנרגיה ותשוקה. אין אף אחד בליגה הזו עם רצון לנצח כמו שיש לו".
ווסטברוק שיחק באוקלהומה סיטי 11 עונות ויחד עם הארדן וקווין דוראנט, ואף הגיע לגמר ה-NBA ב-2012. הוא נבחר שמונה פעמים למשחק האולסטאר ופעמיים ברצף ל-MVP של משחק הכוכבים. הוא נכלל פעמיים בחמישיית העונה הראשונה וחמש פעמים בשנייה. העונה סיים בחמישייה בשלישית והוביל את הליגה פעמיים בנקודות ובשנתיים האחרונות באסיסטים.
