דראגן בנדר עשה הלילה (בין שבת לראשון) את הצעד הראשון בדרך למיצוי הפוטנציאל שלו ב-NBA. הקרואטי, שנבחר במקום ה-4 בדראפט, הציג הלילה הופעת בכורה לא רעה מבחינת מספרים במדי פיניקס סאנס בניצחון 73:86 על פורטלנד טרייל בלייזרס. מבחינת אחוזים, יש עוד מקום לשיפור.
הפורוורד שהגיע ממכבי תל אביב, פתח את בחמישייה כסנטר. הקרואטי סיפק אחוזים רעים כשסיים עם 4/13 מהשדה, כולל 1/7 מטווח השלוש ו-3/6 מהעונשין. בן ה-18 הוריד גם שבעה ריבאונדים, מסר אסיסט וחטף פעם אחת. הוא איבד 2 כדורים וסיים עם מדד הפלוס מינוס הכי נמוך בחמישייה (9+) ב-30 דקות של משחק.
דווין בוקר, אחד השחקנים המוכרים היחידים בסגל, סיים כקלע המוביל של פיניקס עם 28 נקודות, 8 ריבאונדים ו-6 אסיסטים. פאט קונאטון הוביל את קלעי פורטלנד עם 14 נקודות וסיים עם אחוזים גרועים של 3 מ-13 מהשדה (1 מ-7 לשלוש). כבר היום בלילה (בין ראשון לשני, 5:30) יעמוד בנדר למבחן נוסף כשקבוצתו תשחק מול בוסטון סלטיקס.
