קובי בראיינט ביקר באימון ברצלונה והצטלם עם הכוכבים, שמתכוננים לקראת העונה הקרובה. אחר כך התגלה שהחיבה שלו למועדון, שהייתה ידועה כבר מזמן, אפילו גדולה יותר משכולם חשבו. על פי חבר בכיר בהנהלה, היחסים עשויים להיות אפילו קרובים יותר בעתיד.
"קובי בראיינט הציע לסיים את הקריירה שלו בברצלונה", סיפר אלברט סולר, מנהל קשרי החוץ של בארסה. "הוא אמר שאם גם פאו (גאסול) יחזור, אז עדיף". זו לא הפעם הראשונה שמסביבת כוכב לוס אנג'לס לייקרס נשמעות הצהרות שכאלה, אבל מעולם לא קיבלו אישור כל כך ברור.
Kobe Bryant has had picture taken with the Barça squad and their treble silverware before training in the US #tourFCB pic.twitter.com/PQNMKUVfJp
— FC Barcelona (@FCBarcelona) יולי 20, 2015
חוזהו של בראיינט בלייקרס מסתיים בסיום העונה הקרובה, במהלכה תעמוד המשכורת שלו על 23.5 מיליון דולרים. הכוכב הוותיק, שבאוגוסט הקרוב יציין את יום הולדתו ה-37, כבר הצהיר שבכוונתו לעזוב בקיץ הבא, אבל עדיין לא ברור לחלוטין אם בכוונתו לפרוש ממשחק פעיל.
קובי בראיינט אמנם נולד בפילדלפיה, אבל כבר בגיל 6 עבר עם משפחתו לאיטליה בזמן שאביו שיחק בליגה מארץ המגף. רק ב-1991, כשהיה כמעט בן 13, אביו פרש והבראיינטים חזרו לארצות הברית. קובי דובר איטלקית וספרדית וכבר הצהיר לא פעם שאחד השחקנים שהכי נהנה לשחק לצדם הוא פאו גאסול, אקס ברצלונה.
.@kobebryant watching #FCBarcelona training session in Los Angeles #tourFCB https://t.co/M6xomZwnGp
— FC Barcelona (@FCBarcelona) יולי 20, 2015
