Getty (צילום: ספורט 5)
Getty | צילום: ספורט 5

אינדיאנה הדיחה את הניקס הלילה (בין שני לשלישי) עם 109:130 גדול בגארדן, פרק מרשים נוסף ביריבות הגדולה בין הקבוצות. טירייס הליברטון, כוכב הפייסרס, עקץ את הניקס עם סווטשירט עליו תמונתו המפורסמת של רג`י מילר מהמשחק בו קלע 8 נקודות ב-9 שניות וגבר על הניקס במגרש הביתי.

מילר עצמו, כיום פרשן ב-TNT, החמיא: "ג`יילן ברונסון כוכב אמיתי. השחקן הכי טוב בפלייאוף. הוא וחבריו יכולים להחלים ביחד בקנקון. בבקשה תהנו!". ברונסון, ששבר את ידו במשחק השביעי, סיים את פלייאוף 2024 עם 32.4 נקודות למשחק, הכמות גבוהה ביותר מקרב שחקנים שעברו את הסיבוב הראשון.

הליברטון המשיך: "מרגש להיות חלק מהקבוצה הזאת. העתיד ורוד. אנחנו הקבוצה הכי עמוקה ב-NBA". מיילס טרנר הוסיף ש"אין גבולות לנאמנות שלי לעיר הזאת. אנחנו משחקים אחד בשביל השנה".

ריק קרלייל, מאמן אינדיאנה, הוסיף ואמר: "אמרתי לבחורים שלנצח את המשחק השביעי בגארדן זאת היסטוריה. קשה מאוד. טום ת`יבודו המאמן הטוב בליגה. טירייס הליברטון קלע כמו רג`י מילר היום".

ה"אינדי סטאר", כלי התקשורת הגדול באינדיאפוליס, התלהב: "זאת המחצית הטובה ביותר שהייתה לאינדיאנה במאה ה-21. הם שברו שיאים, קלעו באחוז הטוב ביותר במשחק 7 אי פעם, והראו כדורסל יוצא דופן. קבוצת התקפה היסטורית".

אחד מגיבורי המשחק היה פסקל סיקאם, שקלע 11 נקודות ברבע הראשון, רובן על חברו לשעבר לקבוצה - כולל החצי הראשון של העונה הנוכחית - או ג'י אנונבי. "לא חשבתי שאשחק על הפציעה שלו, אני אוהב אותו, אבל הוא לא נראה בריא במיוחד. זה משחק 7. אתה רוצה לתת הכל".

החגיגות המשיכו גם בחדר ההלבשה בגארדן, כשהפייסרס הנוכחיים הם הקבוצה הראשונה מאז 1995 שמנצחת בו משחק שביעי. אז זאת הייתה גם כן אינדיאנה, גם כן בחצי הגמר האזורי. הניקס במאזן 3:5 בגארדן במשחק מספר 7.