בעוד שעונת 2022/23 ב-NBA נמצאת בשלביה המכריעים - ברחבי הליגה ממשיכים לעסוק בתקרית החדשה של ג'ה מוראנט, ששוב תועד עם אקדח ועשוי לקבל השעיה לתקופת זמן ארוכה בעונה הבאה. הלילה (בין רביעי לחמישי), לפני משחק 1 בגמר המזרח בין בוסטון למיאמי, כוכב העבר ופרשן TNT צ'ארלס בארקלי העביר ביקורת ושלח מסר לכוכב הצעיר של ממפיס.
"ג'ה, אתה לא בריון, אתה לא פושע ואתה לא נוכל", אמר בארקלי. "אתה בחור על חוזה של 200 מיליון דולר כשהתפקיד שלך הוא לכדרר כדור מטומטם. זכית בלוטו. יש אנשים שעובדים כל היום ומרוויחים 25 אלף דולר בשנה, הם יהרגו כדי להיות במקום שלנו. אתה צריך להביט במראה ולהגיד לעצמך שאולי אתה הבעיה".
"כשאתה מרוויח 100 מיליון דולר בשנה כדי לשחק כדורסל - החיים שלך משתנים ויש חוקים ונהלים מסוימים שאתה חייב לעמוד בהם, זה עד כדי כך פשוט. אתה לא יכול לעשות דברים מטומטמים. אם אתה רוצה לעשות את כל הדברים האלה ולוותר על הכסף שאתה מרוויח - מותר לך. אתה יכול לקחת את העמדה הזו ולהגיד 'אני רוצה לעשות מה שבא לי, להראות את הרובה שלי ולעשות סרטונים'. זה בסדר, אבל אתה לא יכול להרוויח כסף מה-NBA בזמן שאתה עושה את זה. אני מקווה שהוא יתבגר".
בארקלי גם כעס על אלה שתומכים במוראנט: "יש לנו כמה אידיוטים בטלוויזיה שמעצבנים אותי - הם מדברים על כך שג'ה צריך לצאת בהצהרה ולהבהיר שהוא לא עבר על שום חוק, לא עשה שום דבר שאינו בסדר ושהוא במדינה בה מותר להחזיק נשק. אותם אנשים הם פשוט אידיוטים. זה משגע אותי".
אמש הרכז של הגריזליס התייחס לראשונה לאירוע: "אני יודע שאכזבתי הרבה אנשים שתמכו בי. זה מסע ואני מודע לכך שיש לי עוד עבודה לפניי. המילים שלי אולי לא שוות הרבה כרגע, אבל אני לוקח אחריות מלאה על המעשים שלי. אני מחויב ואמשיך לעבוד על מי שאני". קומישינר ה-NBA אדם סילבר הגיב: "הייתי בהלם כשראיתי את הסרטון של ג'ה". בינתיים - מוראנט מושעה מכל פעילות של ממפיס, שכבר החלה את הפגרה שלה.
Chuck on Ja Morant:
— NBA on TNT (@NBAonTNT) May 18, 2023
"You have to look in the mirror and say, 'You know what, maybe I'm the problem.'" pic.twitter.com/KrtyVKG3U0
