רק לפני שנה פחות ארבעה ימים, פיניקס פיגרה ב-30 הפרש במחצית מול דאלאס, בדרך ל-4:3 בסדרה והדחה בחצי גמר המערב. הבוקר (שישי), האוהדים באריזונה קיבלו שיחזור כואב מדי לתבוסה הצורבת, כשהסאנס פיגרו 81:51 מול דנבר כבר אחרי שני רבעים, בדרך לתבוסה 125:100 שקבעה 4:2 והדחה מוקדמת עבור קווין דוראנט וסוללת הכוכבים שלו.
בפיניקס היו לא מעט שאיפות לעונה הזאת, אחרי הצירוף הנוצץ של דוראנט לשלד הקיים שכולל דווין בוקר, דינאנדרה אייטון וכריס פול. אך למרות שהצליחו לחזור מפיגור 2:0 מול הנאגטס ל-2:2, השוויון בסדרה היה זמני בלבד והבוקר, ללא פול שפצוע במפשעה ואייטון שסובל מחבלה בצלעות, הם פשוט לא הצליחו לעצור את מי שסיימה כמוליכת המערב.
בתוצאה שמזכירה יותר את העונה הסדירה מאשר את הפלייאוף, דנבר קלעה 44 נקודות כבר ברבע הראשון והובילה בהפרש של 18, ומשם היתרון רק הלך ותפח, כשגם הניסיונות של הסאנס להציל את כבודם ולצמק את היתרון לא ממש צלחו, מול יכולת דורסנית של ניקולה יוקיץ' ודנבר.
יוקיץ' כיכב עם טריפל דאבל של 32 נקודות, 12 אסיסטים ו-10 ריבאונדים, וקיבל סיוע מג'מאל מארי שקלע 26 נקודות ו-קנטביוס קולדוול פופ שהוסיף 21 משלו. בצד השני, 31 נקודות של קמרון פיין לא הספיקו, ודוראנט סיים עם 23.
עבור דנבר, זו העלייה החמישית אי פעם לגמר המערב והראשונה מאז 2020, אז הפסידו 4:1 בסדרה ללוס אנג'לס לייקרס. אם לברון ג'יימס וחבריו יצליחו לעבור את גולדן סטייט, מולה הם מחזיקים ביתרון 2:3 בסדרה, הנאגטס יוכלו להשיג "נקמה", או שנקבל סדרה מרתקת במיוחד בין יוקיץ' לסטף קרי.
