ניקולה יוקיץ' אמנם רשם הלילה (בין ראשון לשני) שיא קריירה עם 53 נק' ו-11 אסיסטים מול פיניקס במשחק מספר 4 של חצי גמר המערב, אבל יש כמה רגעים שאולי הוא לא כל כך ירצה לזכור מהמשחק הזה שבו קבוצתו דנבר הפסידה 129:124 לפיניקס וראתה הסאנס קובעים 2:2 בסדרת חצי גמר המערב.
עוד לפני איבוד הכדור הקריטי שלו באחד המהלכים החשובים בסיום והחטאת הלייאפ שהכריעה את ההתמודדות, לקראת סיום הרבע השני, יוקיץ' נקלע לעימות מכוער עם לא אחר מאשר מאט אישביה - הבעלים החדש של פיניקס סאנס.
כפי שניתן לראות בנגן הווידאו למעלה, כדור שיצא מתחומי המגרש הגיע לידיו של אישביה והאחרון התמהמה עם החזרת הכדור, דבר שגרם ליוקיץ' לנסות לחטוף ממנו את הכדור בכוח והוביל למהומה ולעבירה טכנית. כעת, מצפים ב-NBA לראות האם הדבר יגרור גם תגובה משמעתית שעלולה גם להשפיע משמעותית על גורל הסדרה. ב-"אתלטיק" מעריכים כי לא יינקטו צעדים משמעותיים נגד הסנטר.
"השופט אמר לי ששלחתי מרפק לכיוון אחד האוהדים", סיפר יוקיץ' במסיבת העיתונאים אחרי המשחק והוסיף: "עם זאת, האוהד הוא זה ששם את היד עליי עוד לפני זה. חשבתי שהליגה אמורה להגן עלינו או מה שזה לא יהיה, אבל אולי אני טועה, נראה". דווין בוקר התייחס לנושא בהלצה על ההתמהמהות בהחזרת הכדור מצד אישביה ואמר: "הוא הבין את הנקודה ועשה את העבודה שלו".
Nikola Jokic on the incident with the Suns owner:
— Hoop Central (@TheHoopCentral) May 8, 2023
"He told me I was elbowing the fan, but the fan put his hands on me first. I thought the league is supposed to protect us. But maybe I'm wrong.”
(h/t @ohnohedidnt24)
pic.twitter.com/o4Ywc347C1
