הפלייאוף מתקרב, והקליפרס מעלים הילוך. הלילה (בין ראשון לשני) הם ניצחו 125:134 את פורטלנד, והם במצב בו ניצחון על פיניקס - שצפויה לעלות בהרכב חלקי מאוד במשחק הסיום של העונה הסדירה - יבטיח להם את המקום החמישי ומפגש מול אותה קבוצה בסיבוב הראשון.
אחד הגיבורים של המשחק, שבדומה למשחקים האחרים של הטרייל בלייזרס העונה התאפיין בהגנה רעה מאוד, היה ראסל ווסטברוק. ווסטברוק קלע 20 נקודות ב-9 מ-14 מהשדה עם 6 ריב' ו-6 אסיסטים בפחות מ-25 דקות. הוא נראה טוב בקליפרס, בפרט מאז פציעתו של פול ג'ורג'.
בשמונת המשחקים האחרונים ה-MVP לשעבר עם 18.3 נקודות (52.2% מהשדה, 43.3% מהשלוש) ו-8.1 אסיסטים בערב. הקליפרס ניצחו 5 מתוכם, כולל משחקים מול הלייקרס וממפיס, וראסל זכה למחמאות על היעילות המפתיעה.
"הוא בכושר נהדר ומוכן לפלייאוף", כתבו מספר צייצנים. "הוא פשוט היה צריך מישהו שיחבק אותו. ההימור של טיירון לו השתלם", הוסיף מאמן פורטלנד צ'אנסי בילאפס. בפלייאוף, אגב, ווסטברוק יפגוש את קווין דוראנט כיריב לראשונה מאז תקופתם המשותפת באוקלהומה סיטי שהסתיימה ב-2016.
Russell Westbrook today:
— Hoop Central (@TheHoopCentral) April 8, 2023
20 Points
6 Rebounds
6 Assists
64% FG
66% 3P
Only 24 minutes. pic.twitter.com/2TxIS3lpqz
