גם לוס אנג'לס קליפרס וגם אטלנטה נמצאות על סף הדחה בסיבוב הראשון של פלייאוף ה-NBA, ושתיהן קיבלו הלילה (בין שני לשלישי) חדשות מדאיגות שאולי חרצו סופית את גורל העונה שלהן. קוואי לנארד ודז'ונטה מארי יחמיצו את המשחק החמישי בסדרה של קבוצתם, שבפיגור 3:1 מול פיניקס ובוסטון בהתאמה.
במערב - הקליפרס הודיעו כי קוואי עדיין לא התאושש מהנקע שלו בברך ימין והוא ייעדר בפעם השלישית ברציפות. גם פול ג'ורג', שעדיין לא שותף בפלייאוף 2023, נותר ברשימת הפצועים. בשני המשחקים הראשונים בסדרה מול הסאנס לנארד העמיד ממוצעים של 34.5 נקודות, 6.5 ריבאונדים ו-6.0 אסיסטים. הכוכב לא שותף באימון הקבוצה אתמול ולאור יחסי הכוחות הברורים - נראה שעוד עונה שלו תוכרע בגלל פציעות.
במזרח - ההוקס ייאלצו להסתדר במשחק 5 אצל הסלטיקס ללא דז'ונטה מארי, שבמפגש האחרון בין הקבוצות הוציאו עצבים על אחד השופטים כשנתקל בו בכוונה. ה-NBA החליטה להשעות את הכוכב למשחק אחד, בטענה שהוא "יצר קשר בלתי הולם עם שופט והתעלל בו מילולית". שני המשחקים ייערכו בין רביעי לחמישי.
Breaking: Kawhi Leonard is listed as out for Game 5 vs. the Suns. pic.twitter.com/smx7sjbv3h
— ESPN (@espn) April 25, 2023
Breaking: Hawks guard Dejounte Murray has been suspended for Game 5 for “making inappropriate contact with and verbally abusing a game official,” the NBA announced. pic.twitter.com/f7I8RCj8Hb
— ESPN (@espn) April 24, 2023
