פיניקס מאבדת את הביתיות, ואת דווין בוקר. הקבוצה הכי טובה העונה ב-NBA חטפה שתי מכות לא צפויות הבוקר (רביעי) כשהפסידה 125:114 לניו אורלינס בדרך ל-1:1 מפתיע מאוד וראתה את הכוכב שלה נפצע בהמסטרינג ויורד לספסל מוקדם מהצפוי. בוקר הפגיז 31 נקודות במחצית הראשונה, אבל נפגע בשנייה והפליקנס ניצלו זאת עד תום כדי לגנוב את הביתיות בסדרה שעד לפני יומיים נראתה חד צדדית לחלוטין. בשלב זה לא ברור מהי חומרת הפציעה.
כשבניו אורלינס החליטו לאחד בין שני הסקוררים המוכשרים ברנדון אינגרם וסי ג'יי מקולום - הם כנראה חלמו על משחקים מהסוג הזה. אינגרם רשם הצגה גדולה עם 37 נקודות ב-62% מהשדה לצד 11 ריבאונדים ו-9 אסיסטים, ומקולום הוסיף 23 נק', 9 אס' ו-8 ריב' תוך שהשניים קלעו סלים גדולים בקלאץ' וחיסלו כל ניסיון של הסאנס לעלות ליתרון 0:2.
4:44 דקות לסיום החצי הראשון הסאנס פיגרו 43:42, אלא שאז בוקר צלף 15 מתוך 19 הנקודות הבאות של פיניקס בדרך ליתרון 56:61 בהפסקה. בוקר, אגב, הפך לשחקן היחיד ב-25 השנים האחרונות עם 30+ נק' ואפס זריקות עונשין במחצית של משחק פלייאוף.
בעקבות הפציעה בוקר נתקע על אותן 31 נקודות מהמחצית הראשונה (7 מ-10 משלוש), ובניגוד למשחק הקודם - הפעם כריס פול (17 נקודות ו-14 אסיסטים) לא הצליח להושיע. הסאנס פיגרו לאחר שלושה רבעים אך הצליחו להפוך ל-97:98 פחות משמונה דקות לסיום עם אלי-אופ מוצלח בין פול לדיאנדה אייטון, אך מאותו רגע הפליקנס יצרו לריצת 16:28 בראשות אינגרם ומקולום שהבטיחה להם את הניצחון המרשים.
בשורות המנצחים הרב ג'ונס קלע 14, יונאס ולנצ'ונאס רשם 10 ו-13 ריב', לארי נאנס תרם 13 מהספסל, טריי מרפי 9 וחוזה אלבראדו 8 כולל שלשה חשובה ברבע האחרון. מנגד מיקל ברידג'ס קלע 19, קאם ג'ונסון 11 והסנטרים אייטון וג'בייל מגי 10 כ"א. פיניקס תקווה לתקן את אחד ההפסדים הכי פחות אופייניים שלה בשתי העונות האחרונות - כשתתארח בלואיזיאנה בין שישי לשבת.
1-1
— New Orleans Pelicans (@PelicansNBA) April 20, 2022
See ya at the crib Friday @HancockWhitney pic.twitter.com/Ec3dLg8shD
