sportFive1203654 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

צפו בתגובה של סטיבן איי סמית' לדראפט של הניקס בנגן הווידאו למעלה>>

עוד דראפט, עוד אוהדים מאוכזבים של ניו יורק ניקס. האוהדים המקומיים בניו יורק קיוו לחגוג הלילה (בין חמישי לשישי) בברקליס סנטר שאירח את דראפט 2022, עם טרייד שהיה מנחית את ג'יידן אייבי ושולח את ג'וליוס רנדל המושמץ לקבוצה חדשה, אבל במקום זאת הם שוב ספגו אש בעקבות מספר החלטות שנויות במחלוקת.

לפני שניגע במה שקרה בניו יורק, שימו לב לנתון הבא שממחיש עד כמה הניקס לא מצליחים למצוא את הכוכב הבא בדראפט. בפעם האחרונה שהם האריכו חוזה לשחקן שבחרו בסיבוב ראשון השנה הייתה 1994 (!), מה שכמובן צפוי להשתנות בקיץ משום שאר ג'יי בארט רשאי לחתום על חוזה חדש.

הניקס שסיימו במקום ה-11 במזרח בעונת 2021/22 קיבלו את הבחירה ה-11 ובחרו את הפורוורד הצרפתי עוסמאן דיינג, שחטף קריאות בוז צורמות באולם של ברוקלין. דיינג הועבר בטרייד לאוקלהומה סיטי ובמקביל קמבה ווקר נשלח לדטרויט שבחרה את אייבי. לרגע האוהדים בתפוח הגדול חשבו שמתבשל טרייד עבור אייבי, אבל זה לא קרה.

במקום זאת, הניקס ביצעו מספר טריידים שכללו גם את דטרויט. הנה הפרטים הסופיים: ניו יורק קיבלה שלוש בחירות סיבוב ראשון עתידיות (שייכות במקור לוושינגטון, דטרויט ומילווקי) שכולן מוגנות, כך שהם לא יוכלו ליהנות מבחירה גבוהה, ובתמורה שלחה את הבחירה ה-11 דיינג, הבחירה ה-13 ג'יילן דורן (כחלק מהטרייד עם ההורנטס), בחירת סיבוב ראשון עתידית, ארבע בחירות סיבוב שני וכאמור ווקר שלא ישחק בפיסטונס. דורן, שנחשב לסנטר הטוב במחזור, עבר לדטרויט.

למה הניקס עשו את כל זה? כדי לפנות מקום בתקרת השכר ולהנחית בפרי אייג'נסי את גארד דאלאס ג'יילן ברונסון (כבר צירפו את אביו לצוות האימון). כתב הקבוצה טומי ביר צייץ: "וואו... אם הניקס בזבזו את הבחירה ה-11 רק כדי להיפטר מהחוזה הנגמר של קמבה (ב-2023) רק כדי אולי לשלם יותר מדי כסף לברונסון... זה פשוט קטסטרופה. קשה להאמין". האוהדים זעמו ברשתות: "אנחנו שוב הבדיחה של הדראפט".

הפרשן הבכיר ואוהד הניקס סטיבן איי סמית', הגיב לדראפט של קבוצתו בשידור הדראפט: "ראינו סוגים שונים של שחקנים נבחרים, אבל הניקס לא בחרו אף אחד. יש לנו בחירות בכל עבר, כל המצרכים על השולחן, כל קבוצה לקחה משהו אבל רק קבוצה אחת לא לקחה כלום וזו ניו יורק ניקס שעשתה טרייד בשביל שלוש בחירות מוגנות. הם היו יכולים לבחור כל שחקן מחוץ לטופ 10 ואיכשהו הצליחו לצאת מהדראפט בלי שחקן בסיבוב הראשון". במקום ה-42 הניקס בחרו את הגארד האגרסיבי של דיוק טרבור קילס.