כל העונה המטורפת של ג'ה מוראנט התנקזה להצגה הזאת. מוראנט רשם הלילה (בין שלישי לרביעי) את המשחק הכי "אייקוני" בקריירה שלו בו הציל במו ידיו את ממפיס עם סל ניצחון בשנייה האחרונה שקבע 109:111 ו-2:3 על מינסוטה בסדרה המרתקת ביותר של הסיבוב הראשון בפלייאוף. סל הניצחון חתם הופעה יוצאת דופן של מוראנט שכללה 30 נקודות (18 ברבע האחרון, 13 האחרונות של הגריזליס), 13 ריבאונדים, 9 אסיסטים וגם הטבעה אחת שגרמה לכל עולם הכדורסל לתפוס את הראש.
ההטבעה של מוראנט לא רק הייתה מרשימה, אלא גם חשובה, כי היא הגיעה בתזמון המושלם מבחינת הגריזליס שכמעט מצאו את עצמם בפיגור 3:2 מפתיע. בשניות הסיום של הרבע השלישי כשהמארחים פיגרו 85:72 (ההפרש הגדול בהתמודדות) ונראו כבויים לגמרי, מוראנט שם את מליק ביזלי בצד הלא נכון של הפוסטר, הכניס אנרגיות לפדקס פורום וכך הכין את הבמה להצגה שלו ב-12 הדקות האחרונות.
ממפיס שפתחה את המשחק עם ריצת 2:13 הורידה הילוך, המשיכה לרדוף אחר הזאבים ובעיצומה של הדרמה מוראנט נעץ שלשה ענקית שהחזירה לקבוצתו את היתרון לראשונה מאז סוף הרבע הראשון וקבעה 106:107 כשנותרו 63 שניות על השעון. לאחר החטאה של דיאנג'לו ראסל כ-12 שניות לסיום מוראנט נשלח אל הקו והעלה ל-106:109, אנתוני אדוורדס ענה עם שלשה משוגעת משלו מהפינה 3.7 שניות לסיום שהשוותה ל-109:109, ואז הגיע ה-רגע של מספר 12 בכחול.
תרגיל חוץ מוצלח של טיילור ג'נקינס סידר למוראנט את הכדור ובזמן שנותר הרכז תקף את הטבעת ועם לייאפ אופייני ביד שמאל סידר 109:111. לאורחת לא נשארו פסקי זמן, קארל אנתוני טאונס שלח זריקה ממגרש שלם, החטיא והטימברוולבס שוב בעטו בדלי לאחר שהחזיקו ביתרון דו ספרתי. בין שישי לשבת מחכה להם משחק בביתם על עונה שלמה.
מוראנט אמנם חתום על הניצחון הגדול אבל הוא לא יכול היה להשיג אותו בלי האקס פקטור של ממפיס ברנדון קלארק. בעוד שג'רן ג'קסון ג'וניור (12 נקודות) יצא בשש עבירות לאחר 18 דקות בלבד, קלארק תרם 21 נקודות מהספסל לצד 15 ריבאונדים, ביניהם 9 בהתקפה. דזמונד ביין צלף 25. מנגד טאונס סיים עם 28 נק' ו-12 ריב' אבל גם איבד 7 כדורים ואדוורדס קלע 22, לאחר שעמד על 14 בהפסקה.
3-2. pic.twitter.com/wIOTu6mLR0
— Memphis Grizzlies (@memgrizz) April 27, 2022
צפו בסל הניצחון של מוראנט>>
