(Getty) (צילום: ספורט 5)
(Getty) | צילום: ספורט 5

"פלייאוף לוקה" נכנס לפעולה גם הבוקר (חמישי), עם עוד הצגת ענק שהיממה את לוס אנג'לס קליפרס והסטייפלס סנטר. במשחקו ה-11 בלבד בפלייאוף, לוקה דונצ'יץ' ניצח במו ידיו את הקליפרס כשרשם 42 נקודות, 14 אסיסטים ושמונה ריבאונדים בדרך ל-100:105 במשחק מספר 5 ויתרון 2:3 לדאלאס בסדרה.

"בסופו של דבר, שיחקתי גרוע", טען דונצ'יץ'. "עשיתי כמה טעויות ואני אצטרך להשתפר בהיבט הזה. יכולתי להיות טוב יותר. בכמה התקפות זרקתי כשלא הייתי צריך, אצפה בשידור החוזר של המשחק. שיחקנו מדהים כקבוצה והמפתח שלנו לניצחון היה דוריאן פיני סמית'. הניצחון הוא הדבר היחיד שחשוב". 

העיתונאי שון ברנרד מ'בליצ'ר רפורט' התרשם מהתשובה הזו של הסלובני בן ה-22, וכתב: "אחרי כזה משחק הוא פותח ראיון עם המשפט 'שיחקתי גרוע'. הילד הזה בנוי אחרת". כתב נוסף של ה'אתלטיק' צייץ: "אני מקווה שיום אחד אני אהיה גרוע בעבודה שלי כמו שלוקה חושב שהוא היה היום".

אז כמה "גרוע" לוקה היה היום? הנה המספרים:
- דונצ'יץ' קבע שיא NBA בפלייאוף כשהיה אחראי על 83.7% מסלי השדה של דאלאס באמצעות נקודות או אסיסטים (31 מתוך 37). היחידים בהיסטוריה שהיו אחראיים על למעלה מ-80% הם לברון ג'יימס ואלן אייברסון.
- לדונצ'יץ' יש יותר משחקי פלייאוף עם 40+ נקודות (4) מאשר משחקי פלייאוף עם 25 נקודות ומטה (3).

- מבין כל השחקנים ששיחקו למעלה מ-10 משחקי פלייאוף, לדונצ'יץ' יש את ממוצע הנק' השני הכי הגבוה אי פעם (32.8). היחיד שממוקם מעליו הוא מייקל ג'ורדן עם 33.4.

- לדונצ'יץ' יש את אותו מספר משחקים עם 40+ נקודות בפלייאוף כמו לקארל מלון, מג'יק ג'ונסון, טים דאנקן, דמיאן לילארד וכרמלו אנתוני.  

- רק ארבעה שחקנים קלעו יותר נקודות מדונצ'יץ' ב-11 משחקי הפלייאוף הראשונים שלהם: ג'ורדן, בוב מקאדו, קארים עבדול ג'באר ו-ווילט צ'מברליין.

- השחקנים היחידים עם 40+ נקודות ו-10+ אסיסטים בשני משחקי פלייאוף ומעלה: לוקה (2) ולברון (4).

"לוקה הוא אחד השחקנים הכי קשוחים שיצא לי להכיר", אמר מאמן דאלאס ריק קרלייל. "הוא פשוט לוחם ובמקרה גם אחד הכדורסלנים הטובים בעולם". סנטר היריבה איביצה זובאץ', שסבל לא פעם בסדרה הזו בגלל דונצ'יץ', אמר: "הוא יכול לקלוע בכל דרגת קושי, זה לא קל. אנחנו צריכים להחליט עם אילו זריקות אנחנו יכולים לחיות. אנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו לתת לו לזרוק כל כך הרבה, נצטרך להוציא לו את הכדור מהידיים". הקליפרס, אגב, הפסידו את כל שלושת המשחקים בסדרה בהם זובאץ' שיחק למעלה מ-18 דקות.

הקבוצה מעיר המלאכים חזרה רק פעם אחת לאורך ההיסטוריה שלה מפיגור 3:2 (נגד סן אנטוניו ב-2015), והיא תקווה לעשות זאת גם הפעם מול המאבס. כדי שזה יקרה היא תצטרך לשרוד את משחק 6 בין שישי לשבת. "כל עונה מביאה לנו אתגר אחר", אמר קוואי. "אנחנו חייבים להתייחס לזה כאל משחק אחד בכל פעם, ולהיות מוכנים לקרב. טיירון לו הוסיף: "נצטרך לנצח במשחק 7". 

ברשתות החברתיות התמקדו במהלך האחרון של הקליפרס במשחק, בו לקוואי הייתה הזדמנות להשוות אבל הזריקה שלו הסתיימה באיירבול. שסיכם את המשחק שלו (20 נק' ב-37% מהשדה). לאחר ההחטאה ראז'ון רונדו גער בכוכב על הרגע המביך, וסיפק תמונה שמשכה את תשומת הלב.