ניתן להבין את הביקורות של כמה משחקני ה-NBA על טורניר הפליי-אין, בעיקר של אלו שצנחו למקומות 7-8, אבל מנקודת המבט של האוהדים - אי אפשר שלא לאהוב את הרעיון. במקום לרצות "לדלג" לשלבי הפלייאוף, התחרותיות צמחה והמתח בשיאו עוד לפני שהדבר האמיתי מתחיל. הבוקר (שבת), אחרי ההפסד 106:101 של לוס אנג'לס לייקרס לפורטלנד, ה"הייפ" סביב הטורניר עלה מדרגה.
למה? כי כמו שהמערב הפרוע נראה כרגע, אנחנו נקבל קרב ישיר בפליי-אין על הכרטיס הראשון לפלייאוף בין לברון ג'יימס והלייקרס לסטף קרי וגולדן סטייט. בפעם האחרונה ששני הסופרסטארים הללו נפגשו למשחק אחד מכריע, זה היה 'גיים 7' המפורסם של גמר 2016, כך שאפשר להבין את ההתלהבות מצד האוהדים.
בעקבות ההפסד הלייקרס ירדו למקום השביעי, והווריירס ממוקמים במקום השמיני כשבידיהם יתרון של חצי משחק על ממפיס ומשחק וחצי על סן אנטוניו. לשתי הקבוצות נותרו חמישה משחקים בדיוק. ברשתות החברתיות האוהדים השמיעו את קולם עם תגובות בסגנון: "אדם סילבר גאון" ו"מי שחשב על הרעיון של הפליי-אין צריך לקבל העלאה במשכורת".
As things stand, this is the 7-8 play-in game we’re going to get.
— StatMuse (@statmuse) May 8, 2021
Whoever came up with that s--- needs to get a raise. pic.twitter.com/SrxDtPqp9c
Lakers/ Warriors play in game Adam Silver a genius
— Ricky G (@jrichardgoodman) May 8, 2021
A Steph vs LeBron play-in game would be fun to watch pic.twitter.com/yEBwA9o6Gk
— #PlayForKlay (@CurryTooWavy) May 8, 2021
בתוך כך, בלייקרס מרוצים מאנתוני דייויס שהציג את משחקו הטוב ביותר מאז הפציעה המשמעותית שחווה העונה. "הגבה" סיים עם 36 נקודות, 12 ריבאונדים וחמישה אסיסטים, ובסיום אמר: "אני מרגיש טוב. אני מרגיש כאילו אני מקבל את הרגליים שלי בחזרה". מאמן הקבוצה פרנק ווגל הוסיף: "זה ללא ספק היה משחקו הטוב ביותר של AD מאז הפציעה, הוא היה נפלא".
גבוה אחר בלוס אנג'לס שמעורר קצת יותר דאגה הוא אנדרה דראמונד. הסנטר, שנחת מקליבלנד במטרה להיות שובר שוויון במאבק האליפות - מתקשה למצוא את עצמו. דראמונד קלע הלילה 4 נקודות ב-22 דקות, ובשלושת המשחקים האחרונים הממוצע שלו עומד על 5.6 נק' ב-22 דקות לערב. המאזן של הלייקרס בלעדיו, אגב, עומד על 19:32, לעומת 11:5 איתו.
הגארד אייזאה תומאס, שנחתך לאחרונה מניו אורלינס אחרי שחתם שם על חוזה לעשרה ימים, צייץ: "הייתי יכול לעזור ללייקרס כרגע". קווין קוק, שזכה באליפות עם הלייקרס אשתקד (וגם עם גולדן סטייט ב-2018), ענה לתומאס: "אני מבין אותך, אתה לא היחיד".
Davis after scoring 36 points in 39 minutes, his highest in each category since returning: “I feel good. I feel like I’m getting my legs back under me."
— Mike Trudell (@LakersReporter) May 8, 2021
Man I feel you!! You ain’t the only one big bro!
— Quinn Cook (@QCook323) May 8, 2021
