צפו בהצגה של ג'ה מוראנט בנגן הווידאו למעלה>>>
עיני עולם הכדורסל היו נשואות בעיקר לעברו של סטף קרי, אבל רכז אחר "גנב" את ההצגה. כוכב גולדן סטייט אמנם סיפק עוד משחק נהדר בעונה האגדית שלו (39 נקודות), אבל את הכרטיס לפלייאוף קטף ג'ה מוראנט, שצלף 35 נקודות, כולל כמה גורליות בזמן ההארכה שהבטיחו לממפיס את הכרטיס השמיני והאחרון במערב.
בעונתו השנייה בלבד ב-NBA - במשחק של להיות או לחדול - כוכב הגריזליס הראה מאיזה חומר הוא עשוי, ולא השאיר אף אחד אדיש. רק לפני שבועיים מוראנט חטף לא מעט אש אחרי שטען כי הוא בין חמשת הרכזים הטובים בעולם, ואחרי המופע שלו היום, ניתן לפחות להבין מאיפה מגיע הביטחון.
"בכנות, אני אוהב את הלחץ", אמר מוראנט בסיום הניצחון הגדול בקריירה שלו. "אני מרגיש שבמעמדים האלה המשחק שלי עולה שלב, יש לי את כל הביטחון בעולם. במהלך המכריע המאמן רצה שיחסמו בשבילי אבל אמרתי לו שאני רוצה לקחת את השחקן שלי אחד על אחד, אני רוצה את הלחץ הזה". מוראנט, אגב, הפך לשחקן השני בתולדות המועדון אחרי ג'ייסון וויליאמס עם לפחות 35 נק', 5 ריב', 5 אס' ו-4 חט' במשחק.
"העתיד שלנו מזהיר מאוד", הוסיף הרכז. "יש לנו קבוצה של שחקנים קשוחים. אנחנו לא מופתעים שעלינו לפלייאוף, עבדנו בשביל הרגע הזה מאז ההדחה בפליי-אין בעונה שעברה נגד פורטלנד, אבל אנחנו מעריכים את המקום שאנחנו נמצאים בו". בסיום המשחק הוא צייץ: "אני האחד, הם לא האמינו לי". מוראנט גם לא שכח לפרגן לקרי: "זה ללא ספק היה המאצ'-אפ האהוב עליי עד כה, עכשיו תנו לו את תואר ה-MVP".
JA MORANT DID THAT. pic.twitter.com/WwBg9a0aCP
— SportsCenter (@SportsCenter) May 22, 2021
i said im da one , they didn't believe me ️
— Ja Morant (@JaMorant) May 22, 2021
מתי בפעם האחרונה קבוצה כל כך צעירה ומוכשרת הגיעה לפלייאוף? ובכן, לקבוצה ההיא קראו אוקלהומה סיטי. ממפיס (גיל ממוצע של 24.8) היא הקבוצה הצעירה ביותר שמסיימת בשמינייה מאז OKC של עונת 2010/11. מוראנט בן ה-21 הוא השחקן החמישי הכי צעיר בהיסטוריה שמוביל קבוצת פלייאוף בנקודות ובאסיסטים. טים מקמהון מ-ESPN החמיא: "ג'ה סיפק הצגה נגד לילארד בפליי-אין בעונה שעברה והפסיד, והיום הוא עשה זאת שוב וניצח נגד קרי. הילד הזה חסר פחד".
שחקן נוסף שקיבל קרדיט, כאשר גם לו חלק בלתי נפרד בהעפלה, הוא דילון ברוקס. שחקנה בן ה-25 של הדובים נדבק לגופייה של קרי, ושוב הוכיח שהוא אחד השומרים הטובים ב-NBA. מוראנט פרגן: "מגיע לדילון להיבחר לאחת מחמישיות ההגנה של העונה. זה לא מקובל שהוא לא מקבל הכרה על ההגנה שלו כמו שחקנים אחרים". המשימה הבאה של ברוקס: דונובן מיצ'ל.
גם ברשתות החברתיות החמיאו לכוכב העולה. מיטב המחמאות לפניכם:
Zion Williamson gets most of the hype, but Ja Morant is the best player from the 2019 NBA Draft.
— Tyler Dragon (@TheTylerDragon) May 22, 2021
Ja Morant tonight:
— NBA Central (@TheNBACentral) May 22, 2021
35 points
6 rebounds
6 assists
4 steals
5/10 3PT
48% FG
STAR pic.twitter.com/qosh58Yj9v
JA. MORANT. CLUTCH. pic.twitter.com/iKKB5vx7Kl
— NBA on TNT (@NBAonTNT) May 22, 2021
Ja Morant is the 2nd player in Grizzlies history with 35 points, 5 rebounds, 5 assists and 4 steals in a game.
— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) May 22, 2021
He joins Jason Williams in 2001. pic.twitter.com/hrQCsZiCMY
Ja Morant has played like a top 5 PG tonight.
— Bobby Marks (@BobbyMarks42) May 22, 2021
Franchise level performance
CONGRATULATIONS, JA MORANT. YOU JUST CAME OF AGE BY OUTDUELING STEPH CURRY IN OVERTIME IN STEPH'S HOUSE IN A WIN-OR-GO-HOME GAME.
— Skip Bayless (@RealSkipBayless) May 22, 2021
Ja Morant! Chosen!!! Great bounce back! #GNG
— Tony Allen (@aa000G9) May 22, 2021
Kill switch!!!
@JaMorant PROUD OF YOU TWIN.!! NOW TAKE IT ANOTHER LEVEL.!
— JAE CROWDER (@CJC9BOSS) May 22, 2021
Ja Morant put on a show vs. Damian Lillard in last season's play-in but came up short. Got it done vs. Steph Curry tonight. The kid has zero fear.
— Tim MacMahon (@espn_macmahon) May 22, 2021
Hey now. You gotta tip your hat to Ja Morant. Holy moly what a performance
— Drew Shiller (@DrewShiller) May 22, 2021
Ja Morant is Gen Z’s Allen Iverson.
— Jordan Belfort (@wolfofwallst) May 22, 2021
Quote tweet that shit.
Ballgame.
— Bonta Hill (@BontaHill) May 22, 2021
Superstar performance from Ja Morant.
Fun, but fitting end to the #Warriors season.
JA!
— LeBron James (@KingJames) May 22, 2021
Can’t make this up! Warriors spent whole clock trying to find a 3 point shot, while Ja Morant took two mid range shots for the WIN. Basket is a feel/IQ. Time/score/situations.
— Rod Strickland (@rod_strickland) May 22, 2021
Ja Morant is a BIG TIME player.
— NBA Memes (@NBAMemes) May 22, 2021
Repeat. pic.twitter.com/EaUtG2geXn
Ja Morant the MVP killer pic.twitter.com/TraeTq6KTe
— Ahmed/J Cole dropped a good album (@big_business_) May 22, 2021
