הארדן. ספג ביקורות (Getty) (צילום: ספורט 5)
הארדן. ספג ביקורות (Getty) | צילום: ספורט 5

אחרי ההפסד 104:100 הדרמטי במשחק הראשון, שהביא איתו שלל תלונות מצידה בנוגע לשיפוט, יוסטון רוקטס תתארח הלילה (בין שלישי לרביעי) אצל האלופה גולדן סטייט ווריורס במסגרת משחק מספר 2 בחצי גמר המערב, במטרה להשוות את הסדרה ל-1:1. מי שישפוט את המשחק הוא סקוט פוסטר הוותיק, שלא ממש אהוב על ידי ג'יימס הארדן. הסיבה? הגארד של יוסטון הורחק ארבע פעמים בשלוש השנים האחרונות, שלוש מתוכן היו על ידי פוסטר.

כזכור, רק בסיום המשחק האחרון, הארדן שזכה לשמירה צמודה התלונן בסיום על השיפוט: "אני רק רוצה הזדמנות. פשוט תשרקו את מה שאמורים לשרוק וכבר נחיה עם התוצאות".

הארדן ספג לא מעט ביקורות על ההתנהגות שלו ופרשן ESPN, ג'סי וושינגטון, כתב עליו: "הוא לא מכבד את החוקים הבלתי כתובים של המשחק, בכך שהוא דורש יותר מדי עבירות. הוא הבחור הזה בשכונה שתמיד הורס את המשחק עם יותר מדי תלונות על כל החלטה".

מן העבר השני, הווריירס ינסו לשמור על הבית ולעלות ל-0:2 והם שוב יסתמכו, כמובן, על קווין דוראנט. כשלוש שנים אחרי שהדהים את ה-NBA והחליט לחבור לסטף קרי, קליי תומפסון ודריימונד גרין בגולדן סטייט, KD הצליח להשאיר את כל הביקורות מאחוריו. הפורוורד פתח את הפלייאוף הנוכחי בצורה שגורמת כמעט לכל הפרשנים להכתיר אותו כשחקן הטוב ביותר בליגה כרגע. בדרך, אולי, לאליפות שלישית, ואולי פרידה בקיץ (ניו יורק?), אספנו כמה ציטוטים מהימים האחרונים על הפורוורד, שמספק הופעה דומיננטית אחרי הופעה דומיננטית.

פרשן ESPN, סטיבן איי סמית': "קווין דוראנט הוא השחקן הכי טוב על כדור הארץ. מבחינת כישורים, למי יש את המגוון של דוראנט?.... שלשות, טווח בינוני, התקפות מעבר, הובלת כדור, עלייה מהמקום, בנפילה לאחור. הדבר היחיד שאין לו זה הכח הפיזי, אבל בגלל הגובה שלו, הוא עדיין יכול לקחת שחקן לצבע ולקלוע עם הגב לסל. לא חסר לו שום דבר. וכשאתה לוקח בחשבון את העובדה, שהוא מתעלה מבחינה התקפית בפלייאוף, הוא לא נעלם ועם הזכייה שלו ב-MVP של הגמר פעמיים, שתי אליפויות, זה אדם שיש לו את הפוטנציאל לעבור כסקורר הגדול ביותר בהיסטוריה של הכדורסל".

מאמן פנאתינייקוס, ריק פיטינו: "קשה לדרג שחקנים מתקופות שונות. מייקל ג'ורדן היה השחקן הכי טוב שראיתי בשני הצדדים של המגרש. לברון השחקן הכי עוצמתי. קובי הסקורר הכי קטלני, אבל אני מאמין עכשיו שדוראנט יכול להפוך למספר 1 בכל הזמנים".

מאמן גולדן סטייט, סטיב קר: "הוא השחקן הכי מוכשר על כדור הארץ. לא היה שחקן כמוהו. 2.06 מ', הובלת כדור, זריקות משלוש, מסירות, הגנה. הוא כישרון בלתי ייאמן. האם ראיתי משהו כזה? יש מישהו בשם מייקל... משהו. אני לא זוכר את שם המשפחה שלו".

חברו של מייקל ג'ורדן לבולס, סקוטי פיפן: "כשהוא וג'ורדן מקבלים את הכדור במקום שהם אוהבים, אתה נתון לחסדיהם".

ריצ'רד ג'פרסון, ששיחק עם לברון ג'יימס בקליבלנד: "הוא בן האנוש הכי בלתי ניתן לעצירה שנוצר אי פעם. הוא יכול לזרוק, הוא יכול לכדרר, הוא יכול למסור, הוא יכול לחדור, הוא יכול לעשות הכל, וכעת הוא בשיא הקריירה שלו".

חברו לקבוצה בגולדן סטייט, דריימונד גרין: "כשהוא אגרסיבי, כמו שהוא עכשיו, אני לא חושב שיש מישהו ב-NBA, או אולי בעולם, שיכול לעצור אותו".

כוכב דטרויט בעבר, איזייה תומאס: "אני מבורך שצפיתי בשניים מהשחקנים הגדולים ביותר בכל הזמנים, לברון ג'יימס וקווין דוראנט, משחקים כדורסל. אלה שחקנים של פעם בחיים".

כוכב יוסטון, ג'יימס הארדן: "קווין דוראנט הוא קווין דוראנט. הוא כנראה אחד הסקוררים הטובים ביותר שנראו ב-NBA. אי אפשר לתת לו בטחון".

שחקן הקליפרס, לו וויליאמס: "לפעמים אתה נתקל באנשים מיוחדים, ולא משנה מה אתה מנסה מולם, אין דרך פעולה, אין הגנה, אין כלום שאתה יכול לעשות מולם".

קווין דוראנט: "אני קווין דוראנט. אתם יודעים מי אני".