את סדרת גמר המזרח המבטיחה בין מילווקי וטורונטו נלווה כאן עם טור שייבחן את התפקוד של שני הכוכבים הגדולים והשחקנים הכי טובים באזור הזה, יאניס אנטטוקומפו וקוואי לאונרד.
העיתונאי האמריקאי של רשת פוקס ספורטס, כריס ברוסרד, נוטה לפעמים להגזים ולהקצין בטייקים שלו, אבל אתמול (שישי), כאשר דיבר בתכנית שלו לקראת משחק 2 בגמר המזרח, הוא טען ובצדק שאם לברון ג'יימס היה נעלם במאני טיים של המשחק הראשון כמו שעשה קוואי לאונרד, הוא היה חוטף מתקפה הרבה יותר חזקה מהתקשורת והקהל.
קוואי, אולי בגלל האופי והפרסונה שהוא משדר תמיד, יצא איכשהו די בזול מהופעת שתי הנקודות שלו ב-12 הדקות המכריעות של משחק 1 בגמר המזרח. הקבוצה שלו לעומת זאת, שילמה ביוקר ולא רק באותו רגע, אלא בעיקר 48 שעות לאחר מכן. כעת, דווקא אחרי משחק שהבליט את העובדה שמלבד לאונרד אין לקבוצה מקנדה אף שחקן שיכול לשמור על יציבות ממשחק למשחק ברמות האלה, טורונטו תזדקק לנס כדי להעפיל לגמר ה-NBA וההשלכות של רבע הנפל של לאונרד ממשחק 1 פלוס משחק הנפל של כל החברים שלו הלילה יכולות להיות עצומות בעוד חודש וחצי, כאשר הפורוורד יהפוך לשחקן חופשי.
כן, את טור ההשוואה בין יאניס לקוואי התחלנו הפעם דווקא מהצד המפסיד. אין מה לעשות, הסיפור הגדול של הלילה היה ההתפרקות של טורונטו. מי שעוד לא התרגל להצגות כאלה ממילווקי, כדאי שיתחיל להתעורר ולהבין שהבאקס, שהפסידו רק משחק פלייאוף אחד מתוך 11 העונה, יכולים לתת פייט אמיתי לגולדן סטייט בגמר המסתמן.
ממש כמו לפני יומיים, יאניס הוביל את ההסתערות מהפתיחה ותוך 51 שניות כבר היה עם שני דאנקים וחסימה על מארק גאסול. בניגוד למה שקרה שלשום, הפעם השלשות לא צללו לטורונטו באחוזים גבוהים ברבע הפותח ומילווקי ממש לא איבדה את היתרון שלה. להיפך, היא רק הלכה והגדילה אותו, עוד ועוד ועוד, עד ל-25 הפרש במחצית וגיים אובר עוד לפני שבאמת התחלנו להזיע.
Kareem & Giannis. Elite company. pic.twitter.com/0EVGJ27fr2
— Bleacher Report (@BleacherReport) May 18, 2019
שני המגה סטארים קלעו 11 עד להפסקה, אבל כמו שכבר אמרנו בטור הקודם וכמו שראינו לכל אורך העונה, זה שלמילווקי אין סיד קיק אופייני, כוכב שני שבדרך כלל עוזר לגיבור בקבוצות שרצות לאליפות ב-NBA (האולסטאר השני כריס מידלטון קלע רק 12 הלילה וכבר לא מעט משחקים מקרטע), לא אומר שאין ליאניס עוזרים. ההיפך הוא הנכון: לא פחות מחמישה שחקנים חוץ מהיווני קלעו הלילה 12 נקודות ומעלה עבור מילווקי והספסל שלה סיים עם 54 נקודות.
יאניס, בניגוד לקוואי, יכול להרשות לעצמו להיות דומיננטי כשהוא רוצה, כמו בפתיחה ואז להתמקד בחברים (את הרבע הראשון הוא גם סיים עם שלושה אסיסטים). לאונרד אומנם היה יעיל במחצית הראשונה והשיג את 11 הנקודות שלו למרות שזרק רק חמש פעמים מהשדה (בכלל הוא היה טוב, עם 31 נקודות ב-18 זריקות), אבל כפי שהוכיח משחק 7 מול פילדלפיה, מה שטורונטו באמת צריכה ממנו זה לקחת עוד ועוד, ואז גם עוד קצת. קייל לאורי היה פנטסטי במשחק הקודם עם 7 מ-9 לשלוש? הפעם הוא סיים עם 2 מ-9. קוואי לא יכול לבנות על הסיוע מסביב שיאניס מקבל.
בסופו של יום, הנקודות שלהם התקזזו (31 ללאונרד, 30 לאנטטוקומפו) והכוכב של טורונטו אפילו קלע קצת יותר טוב מהשדה (10 מ-18 לעומת 10 מ-20), למרות שהזריקות שלו בדרך כלל קשות יותר מאלה של יאניס וזה עדיין לא היה צמוד אפילו לרגע. הרבע השלישי של לאונרד היה פנטסטי, עם 15 נקודות וכמה מהלכים ברמה הכי גבוהה שיש, אבל גם זה רק עזר להתקרב מ-25 הפרש ל-13, לפני שיאניס חזר כדי לעשות סדר.
השאלה הבאה שכולם יצטרכו לשאול את עצמם היא מה קורה כעת, כאשר הסדרה עוברת לשני משחקים בקנדה. כבר ראינו בעבר ואפילו בסיבוב הקודם עם יוסטון והווריירס, מקרים בהם הכל מתהפך במשחקים 3 ו-4, אלא שכמו במקרה של הרוקטס, גם לטורונטו יש משוכה שנראית כמעט בלתי אפשרית כרגע: לנצח ארבעה מחמשת המשחקים הקרובים. איפשהו, כמו עם יוסטון, היא תיפול ואם זה יקרה, זה כנראה יקרה בדיוק מהסיבות שגרמו לה להפסיד את משחק 1 ולחטוף בראש במשחק 2: או שקוואי מגיע לקצה גבול היכולת שלו ונשאר מותש במאני טיים, או שאף אחד לא עוזר לו.
