רגע לפני הפתיחה החגיגית של פלייאוף ה-NBA, התכנסו 122 שחקני הליגה ונשאלו ע"י כתבי אתר "אתלטיק" מי ה-MVP שלהם לעונה הסדירה, כאשר הפייבוריטים בתחרות כבר ידועים לכולם - יאניס אנטטקומפו וג'יימס הארדן. לאחר ספירת הקולות לא נרשמו הפתעות והאיש עם הזקן המפורסם קיבל 44.3% מהקולות, בעוד ה'גריק פריק' זכה "רק" ל-38.9% מהקולות.
כמובן שמלבד שני הכוכבים, ששלטו ביד רמה בליגה העונה, השתתפו בתחרות גם שחקנים אחרים. פול ג'ורג' מאוקלהומה קיבל 12.7% אחוז מקולות השחקנים ונבחר במקום השלישי והמכובד. ג'ואל אמביד (פילדלפיה), קיירי ארווינג (בוסטון), דמיאן ליליארד (פורטלנד) וקאווי לאנרד (טורונטו) גם זכו למספר הצבעות אך לא נכנסו לשלישייה הראשונה.
הארדן רשם עונת שיא מבחינה מספרית עם 36.1 נקודות למשחק (!), 7.6 אסיסטים ו-6.6 ריבאונדים, בדרך למקום השלישי בטבלת המערב העמוסת כוכבים ולפסגת תחרות ה-MVP בזכות ולא בחסד. מן העבר השני מצפה לו תחרות צמודה במיוחד מצידו של יאניס, שרשם 27.7 נקודות, 12.5 ריבאונדים, 5.9 אסיסטים ו-1.5 בלוקים שהובילו את מילווקי למקום הראשון של טבלת המזרח. אם יזכה בתואר הנכסף, ה'גריק פריק' יהיה השחקן הזר הראשון שעושה זאת מאז דירק נוביצקי ב-2007.
NBA players choose Harden over Giannis for MVP | Eurohoops https://t.co/lVpveB4HyA
— Eurohoops.net (@Eurohoopsnet) April 8, 2019
