שנה עברה וכלום לא השתנה. בדיוק כמו בעונה הקודמת, גולדן סטייט הגיעה לקליבלנד עם יתרון 0:2 בסדרת הגמר וקיבלה הופעה אדירה מקווין דוראנט. הפעם, הפנומן סיים עם 43 נקודות, 13 ריבאונדים ו-7 אסיסטים והוביל את הווריירס ל-102:110 בחוץ ול-0:3 בסדרה, בדרך לאליפות שנייה ברציפות ושלישית בארבע שנים. כעת, גולדן סטייט תוכל לסגור את הסדרה כבר בעוד יומיים בקיו ארינה מול לברון ג'יימס וחבריו, ששוב לא מצאו תשובות ליכולת הנהדרת של היריבה, למרות משחק חלש של סטף קרי.
הפתיחה הייתה שייכת לקאבס, עם שתי שלשות מהירות והגנה קשוחה. לברון סידר לעצמו דאנק בעזרת אסיסט עצמי עם הלוח והווריירס לקחו פסק זמן בפיגור 14:4, אחרי ארבע דקות. ההתקפה של האורחים התעוררה ואנדרה איגודאלה חזר אחרי שישה משחקים, אבל קליבלנד המשיכה לייצר נקודות ושמרה על היתרון עם דקות מצוינות של קווין לאב וג'יי אר סמית', כאשר דריימונד גרין וטריסטן תומפסון ממשיכים להתעמת וסופגים טכנית כל אחד.
הדקות המוצלחות של האלופה נמשכו ושלשות של תומפסון ודוראנט צימקו ל-2 הפרש בלבד, לפני ש-KD קבע שוויון. ג'ף גרין צלף שלשה, דוראנט לא נעצר והרבע נגמר ב-28:29 לקאבס. דוראנט הוביל את הווריירס ברבע הראשון עם לא פחות מ-13 נקודות. סמית' ולאב עם 7 בקאבס, לברון עם 6 בלבד, אבל כבר עם 5 אסיסטים.
LeBron to LeBron pic.twitter.com/xu0vrk09bO
— Rob Perez (@World_Wide_Wob) June 7, 2018
דוראנט ירד למנוחה ראשונה ובלעדיו הווריירס לא פגעו בתחילת הרבע השני. אחרי 2:40 דקות בלי נקודה וריצת 0:6 של הקאבס, סטיב קר הזעיק פסק זמן. לברון נכנס לסל ונחת לא טוב על הקרסול. הוא נראה תחת כאבים לרגע, אבל גם זה לא עצר אותו והוא מיד סיפק אסיסט לשלשה של סמית' ולאחר מכן עוד שתי נקודות שקבעו 34:42 לקליבלנד.
לאב המשיך במשחק הנהדר עם שלשה על הבאזר של שעון ה-24 ואז ריבאונד התקפה וסל והקפיץ את היתרון ל-12. הפורוורד של הקאבס צלף עוד אחת מחוץ לקשת, אבל דוראנט ענה באחת משלו וצימק ל-50:42, שלוש דקות להפסקה, בעוד דריימונד גרין העצבני סופג עבירה שלישית. גם קרי ספג שלישית ואם לא די בצרות של האלופה, איגודאלה נראה צולע וחזר לחדר ההלבשה לפני ההפסקה. דוראנט המשיך בשלו, עם סל ועבירה קשים ושלשה בשנייה האחרונה של המחצית, שהסתיימה ב-52:58 לקליבלנד.
לאב סיים את המחצית עם 15 ו-10 ריבאונדים, לברון עם 14 ו-9 אסיסטים וסמית' עם 10. בגולדן סטייט? 24 לדוראנט (7 מ-10 מהשדה) ו-8 ריבאונדים, רק 2 ב-1 מ-8 מהשדה לקרי. ושימו לב לנתון הבא: הווריירס קלעו 12 מ-13 מהקו עד להפסקה, קליבלנד לא זרקה כלל מהעונשין.
Thankfully LeBron is alright after this ankle scare. #NBAFinals
— Basketball Society (@BBallSociety_) June 7, 2018
via @clippittv pic.twitter.com/GpAEPrjhhw
לברון השיג סל ועבירה בתחילת המחצית השנייה, אבל דוראנט המשיך בשלו ומגי, עם ריבאונד התקפה, איזן ל-61:61, מה שהוביל לפסק זמן של קליבלנד. גם זה לא עזר וקרי חטף וקלע מהקו כדי לתת לווריירס יתרון ראשון במשחק. הקאבס המשיכו להחטיא בלי הפסקה והווריירס לחצו על הדוושה, כאשר אסיסט יפה של דוראנט לגרין מעלה ל-64:69.
קליבלנד לא אמרה נואש וחזרה למשחק עם שתי שלשות, בעוד דוראנט קלע אחת משלו עם הרבה מזל. תומפסון ודוראנט שמרו את גולדן סטייט ביתרון, בעוד הערב הרע של קרי נמשך והוא ירד עם כאבים לחדר ההלבשה. לברון ירד למנוחה ראשונה 72 שניות לסוף הרבע, שנגמר ב-81:83 לווריירס.
דוראנט כבר עם 34 לצד 13 ריבאונדים ו-5 אסיסטים. מגי ותומפסון עם 10 כל אחד, קרי רק עם 4 (0 מ-7 לשלוש, 1 מ-11 מהשדה). לברון עם 21, 11 אסיסטים, 7 ריבאונדים ו-2 חסימות וחטיפות בקליבלנד. 18 ללאב, 13 לסמית'.
הבעלים של קליבלנד, דן גילברט, לא אהב את השיפוט במחצית הראשונה. צייץ ומחק
Deleted but never gone. pic.twitter.com/5TsGwMdsNB
— Rob Perez (@World_Wide_Wob) June 7, 2018
הוד מצא את הדרך לסל והחזיר את היתרון לקליבלנד, עם קצת פחות מ-10 דקות על השעון, אך דוראנט מיד הגיב עם סל משלו. הנדנדה נמשכה, לברון קלע מצד אחד, איגודאלה מן העבר השני ושש דקות לסיום, זה 93:94 לגולדן סטייט. העייפות החלה להשפיע ושתי הקבוצות מאוד התקשו לייצר נקודות בדקות הבאות, כאשר לברון מדייק פעמיים מהקו, ארבע דקות וחצי לסוף.
דוראנט החזיר את היתרון לאלופה בעוד סל גדול ואילו סמית' החטיא שלשה פנויה. לאב סחט עבירה וקלע פעמיים מהקו כדי לקבוע 96:97, שלוש דקות לסיום, אך קרי סופסוף קלע, לייאפ קשה ומיד החזיר את היתרון לווריירס. לאב איבד וקרי, בניסיון העשירי, קלע את השלשה הראשונה שלו במשחק והעלה ל-97:101. לברון ענה בשלשה משלו והוריד למינוס נקודה, שתי דקות לסיום.
איגודאלה מצא נתיב פנוי לסל והטביע בעוצמה, טריסטן תומפסון החטיא והמשחק החל לברוח לקליבלנד, כאשר 50 שניות לסוף, דוראנט צלף שלשה ממרחק עם יד על הפרצוף והעלה לשש הפרש, 100:106. לברון השיג עוד שתיים, אבל ההגנה קרסה וגם גרין הטביע בדרך לניצחון. זה נגמר ב-102:110 ו-0:3 בסדרה.
DURANT. THE PULL UP. GAME 3. AGAIN. pic.twitter.com/nfU6rMpzQy
— Rob Perez (@World_Wide_Wob) June 7, 2018
