ראסל ווסטברוק: "אף פעם לא חלמתי על זה"

משחק מדהים נוסף התקיים הלילה באטלנטה, כשההוקס המקומיים מחקו פיגור של 26 נקודות ברבע האחרון מול קליבלנד וחזרו כל הדרך לניצחון ענק בהארכה, 125:126. זה ההפסד השני ברציפות של האלופה לאטלנטה, לאחר שנכנעה 114:100 בקיו ארנה רק ביום שישי האחרון. מי שחווה ערב מעורב הוא לברון ג'יימס, שאמנם רשם טריפל דאבל מספר 13 העונה (32 נק', 16 ריב', 10 אס') אבל ביצע כמה טעויות קריטיות במאני טיים ונטש את המשחק בהארכה לאחר שביצע את העבירה השישית שלו במשחק.

The Hawks trailed by 26 entering the 4th quarter...

TWENTY. SIX. pic.twitter.com/qou4mT89ce

— NBA on ESPN (@ESPNNBA) 9 באפריל 2017

לג'יימס היו טענות כלפי השופטים לאחר המשחק: "העבירה השישית שלי לא הייתה", אמר כוכב הקאבס, "ידעתי שהיו לי חמש עבירות. אולי קצת נגעתי בפול מילסאפ, אבל זה היה חלק מהמשחק, לא דחפתי אותו". זאת הפעם השנייה העונה בה לברון מסיים משחק בגלל עבירות. הפעם הקודמת הייתה בפברואר, בניצחון הדרמטי של הקאבלירס בוושינגטון, 135:140. בכל הקריירה שלו (14 עונות) ג'יימס הגיע לשש עבירות רק שש פעמים.

ה-MVP של סדרת הגמר בעונה שעברה המשיך עם הטענות כלפי צוות השיפוט: "במהלך האחרון שני שחקנים שלהם היו בחוץ והם עדיין שרקו כדור ביניים. עוד לפני כן, כשראיתי את פול מילסאפ רץ לעבר קיירי אירווינג, ביקשתי פסק זמן לפחות פעמיים. השופט אפילו לא שם אליי לב".

"כששאלתי למה הוא לא נתן לי פסק זמן, השופט נתן לי תשובה שלא שמעתי בכל הקריירה", המשיך לברון, "הוא אמר לי שהוא לא יכול היה להעניק לי פסק זמן כי הוא לא ידע של מי הייתה השליטה בכדור, כשאני זה שמסר לקיירי את הכדור. בחיים לא שמעתי תשובה כזו".

קליבלנד הפסידה את הרבע האחרון 44:18 לפני שנכנעה בהארכה. הפעם האחרונה בה קבוצה הובילה ב-26 נקודות הפרש בכניסה לרבע האחרון והפסידה הייתה ב-2002, כשדאלאס הפסידה ללייקרס.

הקאבלירס (29:51) במאזן 5:5 בעשרת משחקיהם האחרונים. בוסטון (29:51) צמודה לקאבס בפסגת המזרח, אבל לקליבלנד יש שובר שוויון מכיוון שהיא ניצחה 1:3 את הסדרה העונתית. לאלופה מצפים שני משחקים לא קלים עד לסיום העונה הסדירה, כשביום שני הם יתארחו במיאמי ויומיים לאחר מכן יארחו את טורונטו בקיו ארנה.

Cavs led by 26 entering the 4th quarter. Last time a team leading by 26+ points entering 4th quarter lost was Dec 2002 (DAL lost to LAL)

— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) 9 באפריל 2017