ג'ונסון: "רציתי שניקח את הזריקה האחרונה"

פלייאוף 2017 יצא לדרך בלילה (בין ראשון לשני) מלא באירועים, כשהמרכזי ביותר היה בלוס אנג'לס, שם יוטה ניצחה את הקליפרס 95:97 לאחר סל ניצחון ענק של ג'ו ג'ונסון. הג'אז התגברו על פציעה של הסנטר שלהם, רודי גובר וגנבו את הביתיות לאחר הופעה מרשימה נגד הקבוצה של דוק ריברס. ג'ונסון, הידוע בכינויו iso joe, ידוע כבר הרבה זמן בתור אחד משחקני הקלאץ' הטובים ב-NBA. ב-10 השנים האחרונות הוא קלע לא פחות מ-8 סלי ניצחון על הבאזר, הכי הרבה בליגה. הבאים בתור אחריו בתקופת הזמן הזו הם אנדרה איגודלה ולברון ג'יימס, שקלעו 4 סלים. הפורוורד בן ה-36 היה הלילה 3 מ-3 מהשדה בדקות האחרונות, ולא היה ספק למי יילך הכדור המכריע של המשחק. פשוט רציתי שאנחנו ניקח את הזריקה האחרונה, אמר ג'ונסון לאחר המשחק, ג'ו אינגלס חסם לי ונוצר מצב שג'מאל קרופורד שומר עליי. רציתי להגיע כמה שיותר קרוב לסל ולמזלנו זה נכנס. יש לנו קבוצה צעירה ומצוינת. חייבים להמשיך ולהילחם. הבחור הגדול (רודי גובר) שלנו לא שיחק, אבל חזרנו עם הרבה מאמץ.. זה הניצחון הראשון של יוטה בפלייאוף מאז אפריל 2010. זה הדבר הכי מטומטם ששמעתי, אמר דוק ריברס כשנשאל האם כריס פול היה צריך לחכות קצת עם הזריקה שהשוותה את המשחק, אין בזה היגיון. כשאתה בפיגור שתי נקודות אתה חייב לקלוע, אתה לא מחכה. אם תפגוש מאמן אחר שיגיד לך משהו אחר, תארגן בינינו פגישה. גובר נפצע במהלך הראשון של המשחק, כשברכו נתקעה ברגלו של לוק רישאר מ'באה א מוטה. בדיקות הרנטגן הראשוניות שללו נזק רציני. לפי דיווחים בארהב, בדיקת ה-MRI שעבר הסנטר הצרפתי הראו על חבלה בעצם ללא נזק מבני. שיתופו בהמשך הסדרה עדיין מוטל בספק. קיבלנו מוטיבציה למרות הפציעה שלו. הוא חלק גדול מהמשחק שלנו, בעיקר בהגנה, אמר ג'ונסון, נלחמנו במשך 48 דקות, היו עליות וירידות, אבל בסוף יצאנו עם הניצחון. Joe Johnson is clutch. pic.twitter.com/aI4Ib9XIBz — Bleacher Report (@BleacherReport) 16 באפריל 2017משחק דרמטי נוסף שהיה הלילה התקיים בקליבלנד, שם האלופה ניצחה את אינדיאנה 108:109. הפייסרס עוד יכלו לנצח את המשחק, אבל סי.ג'יי מיילס החטיא זריקה נוחה. הוא החטיא, אנחנו ניצחנו, אמר לברון ג'יימס כשנשאל מה היה קורה אם הזריקה של מיילס הייתה נכנסת. ג'יימס היה פנטסטי במשחק, כשסיים עם 32 נקודות, 6 ריבאונדים ו-13 אסיסטים. מי שלא היה מרוצה לאחר המשחק הוא פול ג'ורג'. הכוכב של אינדיאנה היה מצוין וסיים עם 29 נקודות, 7 אסיסטים ו-5 ריבאונדים, אבל לא היה זה שזרק את הזריקה המכריעה. ג'ורג' קיבל שמירה כפולה שגרמה לו לשחרר את הכדור, אבל למרות שדרש אותו חזרה, מיילס לקח את הזריקה. קשה היה שלא לשים לב לאכזבה של הכוכב בסיום. אני חייב לזרוק את הזריקה האחרונה, אמר ג'ורג' לאחר המשחק, דיברתי על זה עם סי.ג'יי. במצב כאלה, אני חייב לקחת את הזריקה. ביקשתי את הכדור, סי.ג'יי לקח את זה על עצמו. אני בטוח בכל חבריי, זה לא העניין פה. במצב כזה, הכדור חייב להגיע אליי. מיילס עצמו אמר: כמובן שרצינו שפול יהיה זה שיזרוק את הזריקה המנצחת של המשחק. קיבלתי את הכדור ארבע שניות לסיום, אז הייתי צריך לקחת אותה בעצמי. הייתה לי זריקה טובה היא פשוט לא נכנסה. Paul George wants the rock with the game on the line. pic.twitter.com/5xwnxlo5v9 — Bleacher Report (@BleacherReport) 16 באפריל 2017