לא בטוח שקובי בראיינט כבר התרגל לזה, אבל החל מאתמול (חמישי) בבוקר הוא שחקן עבר. זה לא מפריע לו להמשיך באותה גישה שאיפשרה לו להפוך לאחד השחקנים הגדולים בהיסטוריה וללבוש את מדי לוס אנג'לס לייקרס במשך 20 שנה - כן, גם אחרי הפרישה. כבר היו תוכניות לערוך מסיבה לכבוד קובי והקבוצה בסיום המשחק, אבל זה בוטל בסופו של דבר. למה? כי הבלאק ממבה הודיע שהוא מתכוון לקום מוקדם למחרת. כדי להתאמן.
בלייקרס סיפרו שהם שמעו מקובי שהוא התאמן וכבר היה במשרד שלו בשעה 08:30 למחרת משחק הפרישה ו-60 הנקודות שהמטיר על יוטה. "אני חייב להתאמן", הסביר בראיינט שהודיע על כוונותיו עוד לפני ההצגה מול הג'אז, "אני חייב לייצר לעצמי שגרה חדשה. זה נותן לך תחושה שיש מטרה מסויימת, שיש תוכנית להמשך".
הלילה קובי כתב ברשתות החברתיות: "הערב הזה היה הפרק האחרון בסיפור מדהים. אני עוזב בשלווה בידיעה שהאהבה שלי למשחק ולעיר הזו לא תיגמר לעולם". את הסטייפלס סנטר עזב בראיינט בערב הפרישה שלו רק 20 דקות אחרי חצות, לא לפני שעבר על המספר "24" שהיה מוטבע באולם, עמד במרכז הפרקט וכתב: "לייקר לכל החיים".
לחבריו ללייקרס אמר בראיינט בחדר ההלבשה: "אתם חייבים לעבוד ביחד. אני נתתי את הנשמה למשחק הזה. אם לא תתנו את כל מה שיש לכם, אתם תתחרטו על כך". אז מה יהיה השלב הבא של קובי אחרי הפרישה? לא ברור, אבל יופק סרט על הקריירה שלו, בו מי שיגלם את הבלאק ממבה יהיה השחקן מייקל ב. ג'ורדן.
Check it out. Michael B. Jordan and I talk about him playing me in a movie for #AppleTV. https://t.co/frlu7IjNIc
— Kobe Bryant (@kobebryant) 10 באפריל 2016
