קרי מול סן אנטוניו (Getty) (צילום: ספורט 5)
קרי מול סן אנטוניו (Getty) | צילום: ספורט 5

גולדן סטייט עשתה היסטוריה נוספת והפכה הלילה (בין חמישי לשישי) לקבוצה השנייה בהיסטוריה של ה-NBA שמגיעה ל-70 נצחונות. האלופה גברה 101:112 על סן אנטוניו במה שעשוי להיות קדימון לגמר המערב, ועל הדרך הבטיחו את הביתיות בכל הפלייאוף.

הווריירס למדו את ההתאמות של הספרס מהמשחק הקודם והתאימו בחזרה. כשסן אנטוניו ניצחה בטקסס, זה היה באמצעות חילופים אוטומטיים על כל פיק'נ'רול, אך הפעם סטף קרי למד מבעוד מועד. הרכז הלך הרבה יותר באמצעות חדירות לטבעת, וביצע המון תנועה ללא הכדור, מה שהקשה על השומרים הכבדים והאיטיים ממנו להדביק את הקצב. קרי גם מסר יותר ומהר יותר מבדר"כ, תוך שהוא משתמש באיום של נוכחותו על הקשת על מנת ליצור חורים בהגנת הספרס.

קרי זרק "רק" 7 פעמים מעבר לקשת, מתוכן קלע 3, והעדיף הפעם להיכנס יותר לסל, שם קלע 6 מ-7 מתחת לטבעת. "ראיתי דברים אחרת, טוב יותר. לא הייתי פזיז", סיפר ה-MVP המכהן.

מתרשם. גרין (Getty) (צילום: ספורט 5)
מתרשם. גרין (Getty) | צילום: ספורט 5

שינוי נוסף שעשתה גולדן סטייט הלילה, היה לשחק דקות ארוכות עם גרין בחמישיה השניה בתחילת הרבע השני, מה שסייע לריצת 0:9. בנוסף הפורוורד הוכיח עצמו כיוצר חשוב מאוד וידע להפעיל את חבריו ולמצוא אותם במקומות הנכונים, ולמעשה נחשב המנהיג האמיתי של הווריירס. העובדה שהם הצליחו להניע כדור עוד יותר מהר מבדר"כ גרמה להאטת הקצב של הספרס. התוצאה של ההתאמות האלו של גולדן סטייט גרמו למאמן הקבוצה המפסידה גרג פופוביץ' להגדיר אותה כקבוצה "הטובה ביותר על הפלנטה".

סטיב קר מצידו גם החמיא ליריבה, ונשמע לא בטוח לגבי אסטרטגיית המנוחה של הקבוצה שלו: "השגנו את את היעד שלנו מתחילת העונה, והבטחנו את המקום הראשון במערב. זה דרש 70 נצחונות, וזה אומר לכם כל מה שצריך על הקבוצה בחדר ההלבשה השני. מנוחה? נצטרך לדבר על זה מחר. שמנו את זה בצד ככל שניתן, כלומר עד שהבטחנו את ראשות המערב. עכשיו כשעשינו את זה, אני נוטה להעניק לשחקנים מנוחה אם הם זקוקים לה, אבל סיכמתי איתם שאם הם לא פצועים או עייפים, ורוצים לרדוף אחרי השיא, אתן להם הזדמנות לשכנע אותי".

השחקנים עצמם לא מתכוונים לבקש לשבת בצד. "אני לא מתכוון לנוח", אמר קליי תומפסון, "אני רק בן 26, בגיל 36 אחפש מנוחה". האריסון בארנס הסכים: "אני בן 23 כך שאין לי בעיה לשחק בשאר המשחקים, ואחרי זה נראה".

קרי, בכל אופן, נעול על השיא. "70 ניצחונות? זה מטורף", אמר הכוכב, "נשארו עוד שלושה משחקים ואפשר להגיע ל-73 ניצחונות, אז נשאר עוד הרבה על הכף". דריימונד גרין מצידו הגיב: "רק קבוצה אחת עשתה זאת לפנינו? זה מדהים!".

גולדן סטייט צריכה עכשיו לנצח את שלושת משחקיה הבאים על מנת לשבור את השיא של שיקגו, או להפסיד רק אחד על מנת להשוותו. בשבת הם בממפיס, מיד לאחר מכן בראשון בסן אנטוניו, ומשחקם האחרון העונה, ברביעי בו יארחו בביתם את הגריזליס.