אין הרבה שחקנים שמתעלים במאני טיים כמו פול פירס, והוא כבר הוכיח את זה בפלייאוף הנוכחי יותר מפעם אחת. גם הלילה (בין שבת לראשון), "האמת" היה שם - סל ניצחון ענק שלו עם הקרש ועל הבאזר, ממש כמו דריק רוז בלילה הקודם, סידר לוושינגטון 101:103 דרמטי על אטלנטה ויתרון 1:2 בסדרה - וכל זאת בלי ג'ון וול הפצוע.
במשך שלושה רבעים, היה קשה להבחין שוול חסר. הוויזארדס חזרו לאולמם הביתי וסיפקו הופעה מהפתיחה, כאשר בראדלי ביל, ננה ואוטו פורטר מעניקים להם יתרון שצמח עד ל-21 נקודות ברבע האחרון. אבל משום מה, החניכים של רנדי וויטמן הורידו הילוך ב-12 הדקות האחרונות, והספסל של ההוקס ניצל זאת כדי למחוק את כל הפיגור.
ריצת 0:17 של אטלנטה השתיקה את הקהל בוורייזון סנטר, וכשנותרו 14 שניות על השעון, דווקא מייק מסקאלה שעלה מקצה הספסל היה זה שקבר שלשה והישווה את התוצאה. אז למי ילכו הוויזארדס, אם לא לפירס? הפורוורד הוותיק, שמוקדם יותר במשחק נפגע בגבו וסבל מכאבים, הוכיח שוב כמה לב יש לו. תחת שמירה של שני שחקנים וחצי, הוא הסתובב על המקום וזרק כדור שפגע בקרש ונחת בתוך הטבעת כאשר נשמע הבאזר האחרון.
אחרי שהצליחו לגרד את כל שחקני הוויזארדס מעליו, פירס נשאל אם כמו במשחק 'חיובים' הוא הכריז מראש שהכדור יפגע בקרש. תגובתו? "הכרזתי 'משחק'". הפורוורד שסיים עם 13 נקודות גם גיחך כאשר סיפרו לו כי דניס שרדר טען שהיה לו מזל: "אני מניח שהוא יגיד כזה דבר, כי הוא קצת צעיר. הוא לא היה יכול לראות אותי עושה את זה ב-17 השנים האחרונות".
כאמור, עוד לפני סל הניצחון של פול, היו אלה ננה, ביל ופורטר שהובילו את הוויזארדס - לכל אחד מהם היו 17 נקודות. מרצ'ין גורטאט קלע 14, וכעת וושינגטון תתכונן למשחק מספר 4 בין שני לשלישי, כשהיא תתפלל שוול יוכל לשחק.
צריך לציין שבזמן שוול נעדר אצל וושינגטון, אטלנטה סבלה מבעיות משלה. פול מילסאפ חטף שפעת לפני המשחק, לא עלה בחמישייה וב-23 הדקות שלו על הפרקט הוא נראה אנמי ולא אפקטיבי. מלבד זאת, אל הורפורד חש בכאבים בברכו וירד לחדר ההלבשה במחצית השניה. את ההוקס הוליכו בעמודת הקלעים שרודר וג'ף טיג עם 18 נק' כ"א.
