מה יהיה בסדרת הגמר בין הקאבלירס לווריירס, אתם שואלים את עצמכם? גם אנחנו, אבל בשלב זה רב הנסתר על הגלוי. בניסיון לפענח את המץ'-אפ בין דייויד בלאט לסטיב קר, פנינו לאחד שיודע - הצבנו בפני ערן סורוקה שש שאלות מפתח לקראת הקרב הגדול.
1. איך ההיעדרות של קווין לאב השפיעה לטובה על קליבלנד?
האבסורד כאן הוא שקווין לאב דווקא התחיל לא רע את הפלייאוף – רק שמה שעבד מול בוסטון חסרת הניסיון, לא בהכרח היה מצליח גם נגד שיקגו. הפציעה של לאב סידרה כמות דקות מוגדלת לטריסטן תומפסון האסרטיבי, שהרגיש שזהו צ'אנס חייו לחוזה חייו, ושבחודש אחד הסיר את כל סימני השאלה שאפפו את הפוטנציאל שלו במשך 4 עונות. פרט לכך, הפציעה הוציאה מהרוטציה המצומצמת של הקאבס את החור הגדול ביותר שלהם בהגנה.
מעבר לכך, צריך לזכור שברמה הקבוצתית, לאב היה הסחת הדעת היחידה גם בחודשים בהם הכל הלך סבבה. כשכולם התגבשו, האיש והקוורטרבק עדיין נראה קצת אאוטסיידר, בהערות ועקיצות שונות, והתהייה האם ימשיך ב"לנד" רחיפה באוויר. כיום, כך זה נראה, מעטים בקליבלנד מוכנים להתאבד על תקרת השכר כדי להשאיר אותו – מה שאי אפשר להגיד על המצב עם תומפסון – ובמקביל, ספק אם לאב יהיה סחורה מבוקשת ב-2015, באותה מידה שהיה קיץ אחד קודם, כך שיכול להיות שמבחינתו עדיף לבלוע חוזה נמוך יותר ולהישאר קרוב לטופ.
2. מלבד סטף קרי, מי השחקן של הווריירס שהכי צריך להדאיג את הקאבס?
קליישונדרייריסונדרה תומפליבינגרינבארנודאלה. לא, לא נרדמתי על המקלדת. הגדולה של הווריורס היא שאין להם כמעט שחקן שני שצריך לעצור. השיבוט הגנטי של תומפסון, בארנס, גרין, איגודאלה וליבינגסטון אמנם לא מושלם – בחלק מההעתקים נפלו באגים בקליעה מהקו (איגי), מהשלוש (ליבינגסטון) או בכישורי המסירה (בארנס) – אבל בגדול, החמישה האלה, כולם בגובה של 1.98-2.03 מטר, חולקים ביחד תכונות שמאפשרות להם לשחק כמעט בכל עמדה אפשרית, וגם לקלוע ממנה 15 נקודות לערב לפחות. יחד עם קרי, זה מה שהביא את הווריירס למאזן הפסיכי של 18:79 העונה.
3. האם נראה את לברון שומר על קרי, כמו ששמר על טוני פארקר בגמר 2013?
למה לא? כל מה שיהיה בהישג ידו של דייויד בלאט ייזרק על קרי, מלוח השרטוט ועד לברון ג'יימס. לברון הוא אחד בדורו מבחינת הקומבינציה של זריזות, אתלטיות וכוח, שיכולה להפוך אותו – כשהוא רוצה – לטרור הגנתי של ממש. הוא גם גבוה מסטף בחצי ראש, ויכול להסתיר לו את השמש.
הבעיה היא שסטף לא צריך אור שמש, או אור בכלל, ועיני הלייזר שלו יכולות להבזיק מסירה מהירה שתנטרל את אפקט לברון ותוציא אותו מהמהלך. מצד שני, לברון מסוכן יותר כשהוא מרמה בשמירה על מישהו אחר שלא מסוגל להעניש אותו על כך, מציק למובילי כדור מזדמנים ואורב בנתיבי מסירה – כך ששמירה על קרי תהיה רק באירועים מיוחדים.
4. האם היעדר הניסיון בסגל של גולדן סטייט ישפיע?
בשלב זה היינו אמורים לשאול "ומה גולדן סטייט תעשה כשיהיה קשה?", אבל כשרואים את הווריירס של העונה זה נראה כמעט לא רלוונטי, מכיוון שכולנו יודעים מה היא נוהגת לעשות במצבים קשים – לקלוע עוד קצת. לקאבס יש הרבה ניסיון על הנייר, עם לא פחות מ-6 אלופי NBA, ולמעשה יש במועדון שלהם נציגים מכל גמר מאז 2007 (בסגל של אורלנדו 2008/09 התחבא אחד, טיירון לו).
רק שארבעה מתוך ששת השחקנים הללו – פרקינס, הייווד, והתיונים המשומשים שון מריון ומייק מילר – שיחקו ביחד בפלייאוף הזה 94 דקות יחד, כמעט כולן עמוק בגרבאז'. לברון ג'יימס הוא היתרון הגדול בגיזרה הזו, אבל פרט אליו, הסגלים מחוסרי ניסיון כמעט באותה מידה. מה שמוביל אותנו לשאלה הבאה:
5. למי יש יתרון במץ'-אפ בין המאמנים?
אם כבר, היעדר הניסיון העיקרי שגולדן סטייט תסבול ממנו יהיה בעמדת המאמן הראשי: לדייויד בלאט יש נטייה, בעיקר ככל שסדרות מתקדמות, לגרום ליריבות להיראות פחות טובות ממה שהן, ולאלץ אותן לשחק את סוג הכדורסל שהוא רוצה ולא שהן רוצות. ההפרש הממוצע שלו במשחקים פותחי-סדרה בפלייאוף הזה הוא 4.7 נקודות; במשחקים מסיימי-סדרה, כמעט 20 נקודות.
אצל גולדן סטייט, לטוב או (בינתיים כמעט שלא) לרע, כמעט ולא רואים הבדלים ברמה בין משחק למשחק, וגם כשהיא מפשלת, ע"ע משחקים 2-3 מול ממפיס, בדרך כלל מגיע תיקון מהיר. קר בנה מפלצת הרמונית, אסתטית לעין ונעימה לאוזן; בלאט יצר תזמורת כלי התשה, שיודעת להרוס ליריבות – לפחות לכל אלה שפגשה עד עכשיו – את המסיבה.
6. מי ינצח בסדרה, בכמה משחקים ולמה?
אמרתי ליותר מדי אנשים שגולדן סטייט תנצח 2:4 מכדי לחזור בי. למרות שהתחלתי לחשוד שיהיה 3:4 לווריירס בסוף, מפני שאני לא רואה את לברון מאבד כל כך מהר את התואר אצלו בבית – איאלץ לזרום עם הנבואה המקורית. נכון, קשה מאוד להמר נגד בלאט כרגע. קשה לי עוד יותר לראות את לברון מפסיד בפעם הרביעית בסדרת גמר. אבל הכי קשה לי לראות תסריט בו קליבלנד מצליחה למנוע מהקבוצה הטובה ביותר בעולם לקחת את האליפות, שמגיעה לה כל כך.
