גריפין. יכול לסגור עניין בבית? (getty) (צילום: ספורט 5)
גריפין. יכול לסגור עניין בבית? (getty) | צילום: ספורט 5

אחרי ההפסד הביתי במשחק מספר 5, זה נראה אבוד מבחינת הקליפרס. לנצח את האלופה סן אנטוניו אצלה באולם הביתי? שוב? לא סביר. אבל לסדרה הגדולה הזו מגיע משחק מספר 7, וזה בדיוק מה שהקבוצה מלוס אנג'לס כפתה הלילה (בין חמישי לשישי). הקליפרס רשמו 96:102 ענק בטקסס ויארחו בין שבת לראשון את הספרס למשחק על כל הקופה. אין יותר טוב מזה.

אחרי רבע ראשון צמוד (26:26), נראה היה שהספרס מתחילים להשתלט על העניינים ברבע השני כאשר מרקו בלינלי איפס את הכוונת ותפר ארבע שלשות רצופות, בדרך ליתרון 10 נקודות. אלא שהקליפרס נעלו את המחצית הראשונה עם ריצת 4:13, כל זאת למרות שכריס פול לא קלע סל שדה בודד עד ההפסקה.

בלייק גריפין עלה בטירוף מחדר ההלבשה וקלע 10 נקודות עד לאמצע הרבע השלישי, וגם פול התחיל להיראות כמו הסופרסטאר שהוא. לוס אנג'לס עלתה ליתרון בן 9 נקודות משלה, והקהל המקומי נכנס ללחץ. בוריס דיאו עשה מספר מהלכים גדולים כדי לשמור על סן אנטוניו בתמונה ברבע האחרון, ושתי שלשות פסיכיות של בלינלי צימקו ל-98:96, 14 שניות לסיום.

ג'מאל קרופורד דייק פעמיים מהקו וגרג פופוביץ' הלך שוב על מהלך שהוביל לזריקה של בלינלי מעבר לקשת, אבל לפעמים הגורל מצחיק. בהיפוך תפקידים מושלם לפיניש של המשחק הקודם, הפעם בוריס דיאו היה זה שביצע עבירת גולטנדינג 1.6 שנ' לסיום שהכריעה את המשחק.

פול העניק את הקרדיט לגריפין, שסיים עם 26 נקודות, 12 ריבאונדים, 6 אסיסטים ואף 4 חסימות: "בלייק היה מדהים היום, זו הסיבה שהוא הבחור שלנו. הוא ניצח את המשחק עבורנו. המשחק היה כיף, לעתים הוא היה מכוער, אבל מהנה".

הרכז עצמו התגבר על הקשיים בפתיחה והגיע ל-19 נקודות ולא פחות מ-15 אסיסטים, כאשר גם ג'יי.ג'יי רדיק רושם 19 נק'. הקליפרס קלעו רק 4 שלשות בכל המשחק, אך זה לא הפריע לדוק ריברס וחניכיו, מכיוון שגם דיאנדרה ג'ורדן הוסיף 15 נק', 14 ריב' ואפילו קלע 7 פעמים מהקו, תאמינו או לא. החדשות הרעות מבחינת ריברס, הן פציעתו של גלן דייויס, שעיקם את הקרסול בתחילת הרבע הרביעי ולא חזר לפרקט.

אצל פופוביץ', הערב הקטלני של בלינלי לא הספיק. לקלע האיטלקי היו שבע שלשות ו-23 נקודות מהספסל, אך הטריו הגדול לא היה בשיאו. טים דאנקן עוד הגיע לדאבל-דאבל של 12 נק' ו-13 ריב', אך טוני פארקר קלע 8 נק' ומאנו ג'ינובילי 3 בלבד. לבוריס דיאו היו 17 נק', וקוואי לנארד הגיע ל-12 נק' כשהוא קולע רק 3 מ-15 מהשדה.