לפני 20 שנה בדיוק, יוסטון זכתה באליפות שנייה ברציפות, ומאמנה רודי טומג'אנוביץ' סיפק ציטוט שיהיה חקוק לנצח בספרי ה-NBA: "לעולם אל תפקפקו בלב של אלוף". לברון ג'יימס ודייויד בלאט הוכיחו את זה הלילה (בין ראשון לשני). בלי קיירי ארווינג הפצוע, ולמרות שהיה קל מאוד להישבר - קליבלנד הישוותה את סדרת הגמר ל-1:1, עם עוד דרמה ענקית שהסתיימה ב-93:95 בהארכה על גולדן סטייט.
אחרי הבשורה על הפציעה הקשה של ארווינג, פרשנים רבים כבר הכריזו שהסיפור של הקאבלירס נגמר. היו כאלה שאפילו טענו שזה ייגמר בסוויפ קל לווריירס. אבל על אף הקשיים, כמו בכל העונה, החבורה של בלאט הוכיחה אופי חזק. עם הצגה נוספת של לברון, וערב מאכזב מצד סטף קרי, אלופת המזרח הנחילה לגולדן סטייט את הפסד הבית הרביעי בלבד שלה כל העונה (!) ותיקח את יתרון הביתיות לקוויקן לואנס ארינה בשלישי בלילה.
בהעדרו של קיירי, כצפוי, לברון לקח על עצמו. אחרי הופעה של 44 נקודות במשחק מספר 1, הפעם קינג ג'יימס סיפק שורה סטטיסטית נדירה של 39 נקודות, 16 ריבאונדים ו-11 אסיסטים. זה הטריפל-דאבל ה-5 שלו בגמר, והפעם הראשונה ששחקן רושם מספרים שכאלה בגמר מאז 1985. בלי היכולות העל-אנושיות של לברון, קליבלנד לא הייתה מצליחה לעשות את זה.
מצד שני, לברון גרם למשחק הזה גם להיות הרבה יותר דרמטי ומורט עצבים ממה שהוא היה יכול להיות. הוא דייק רק ב-11 מ-34 מהשדה, והחטיא 16 מ-20 הזריקות האחרונות שלו. לאחר הזריקה שפספס בתום המשחק הקודם, גם הפעם הוא החטיא ליי-אפ בשנייה האחרונה של הזמן החוקי, נחסם ע"י דריימונד גרין בהארכה ואם זה לא מספיק, גם לא קיבל שריקות מהשופטים.
למזלו של ג'יימס, ההגנה שלו ושל חבריו הכריעה את התוצאה. במהלך כל המשחק, הקאבלירס הכתיבו את הקצב עם הגנת קשוחה וחזקה, שהוציאה את העוקץ מההתקפה הדינאמית של סטיב קר. מת'יו דלאבדובה "חנק" את סטף קרי וגרם לו לדייק רק ב-2 מ-15 לשלוש ו-5 מ-23 בסה"כ (19 נק'). וכך, גם ביום בו קליי תומפסון קובע שיא קריירה בפלייאוף עם 34 נקודות, קליבלנד הצליחה להגביל את הווריירס ל-93 נק' בבית כולל הארכה - פשוט מדהים.
מלבד ג'יימס, הקלע השני בטיבו היה דווקא טימופיי מוזגוב, שעשה צרות לגולדן סטייט בצבע, הלך 12 פעמים לקו וקלע 17 נק' (11 ריב'). ג'יי.אר סמית' סיפק 13 נק', אך עשה שטויות נוראיות בדקות האחרונות שכמעט עלו לקליבלנד במשחק. האס? דלאבדובה, שפתח במקום ארווינג ומלבד ההגנה הגדולה על קרי, הוסיף את מהלכי ההקרבה הרגילים שלו ו-9 נק' חשובות.
מהלך המשחק:
הדקות הראשונות היו של אדם אחד - קליי תומפסון, שקלע 9 נקודות מוקדמות והעלה את גולדן סטייט ל-6:11 - אבל אז הוא ביצע עבירה שנייה מוקדמת. שתי הקבוצות קלעו באחוזים רעים ברבע הראשון, כאשר הווריירס מחטיאים 7 מ-8 השלשות הראשונות שניסו. אבל אז קרי קלע סל משוגע אחד והוסיף אסיסט ללאנדרו בארבוסה מאחורי הגב, וזה 12:20. בלאט לקח פסק זמן ולברון הוביל את הקאבס לריצת 0:8, בדרך ל-20:20 בתום הרבע.
הקאבס קלעו את הסל הראשון ברבע השני, אבל ההמשך היה שייך לווריירס, כשתומפסון ממשיך לצלוף על הראש של דלאבדובה (25:31). התשובה הייתה שייכת דווקא לג'יימס ג'ונס, שקבר שלשות חשובות והעלה את הקאבס ל-33:35. "דלי" עבר לשמור על קרי ולא נתן לו לנשום, וקליבלנד כבר ב-35:42. אבל תומפסון המשיך להיות בלתי ניתן לעצירה. במחצית, קליבלנד הוליכה 45:47.
למרות סל גדול של קרי וחסימה כפולה על לברון מצד דריימונד גרין, גולדן סטייט עדיין לא הצליחה למצוא את הטאץ' מעבר לקשת (4 מ-22). מוזגוב סחט עבירה אחת אחרי השנייה והלך לקו העונשין כדי לעזור לקליבלנד לעלות ל-51:57. המשחק המשיך להיות מבולגן, כשהשיא הגיע עם החטאת דאנק הזויה של מו ספייטס בסוף הרבע. 59:62 לקאבס עם הכניסה ל-12 הדקות האחרונות.
קרי לא מצא את עצמו, וקליבלנד העמיקה את השליטה, כאשר שלשה של סמית' הגדילה ל-66:76. גולדן סטייט לא ויתרה, קרי איפס את הידית מעבר לקשת וסטיב קר השתמש באסטרטגיית האק-א-שאק על טריסטן תומפסון כדי לצמק ל-82:85. ג'יי.אר סמית' עשה טעויות מטופשות, קצת יותר מדקה לסיום זה רק 2 הפרש. לברון מצא את שאמפרט שזרק אייר-בול מהפינה, ובצד השני קרי הלך לסל והישווה ל-87:87, עם 7 שניות על השעון. לברון חדר הפעם לסל, אבל החטיא את הליי-אפ - שוב הארכה!
שאמפרט פתח את ההארכה עם שלשה גדולה, והקאבס עלו ל-87:92. דריימונד גרין ענה עם שני סלים ברצף שצימקו למינוס נקודה. השופטים פספסו שתי עבירות ברורות על לברון, ובצד השני קרי סחט פאול גבולי וקלע פעמיים מהקו כדי לקבוע 92:93. גרין רשם חסימה אדירה על לברון, ג'ונס החטיא שלשה, אבל דלאבדובה הגיע לריבאונד, סחט עבירה וקלע מהקו (93:94). קרי החטיא מול דלי, לברון דייק עוד פעם אחת מהקו וזה הספיק - 93:95 ענק לקאבס.
