פלייאוף 2015 ב-NBA נפתח עם ניצחון חוץ של וושינגטון, אבל בארבעת המשחקים הבאים היתה זאת הקבוצה הביתית שיצאה עם ידה על העליונה. המגמה נמשכה גם בשלושת המשחקים הנוספים, כאשר לוס אנג'לס קליפרס, אטלנטה וממפיס הכניעו את סן אנטוניו, ברוקלין ופורטלנד בהתאמה ועלו ליתרון 0:1 בסדרה.
קליפרס - סן אנטוניו 92:107
האם האלופה כבר בצרות? על פי המשחק הראשון בעיר המלאכים, בהחלט כן. הרבה פרשנים טוענים כי הספרס נכנסו לפלייאוף כפייבוריטים לזכיה בתואר, זאת על אף העובדה שסיימו רק במקום השישי במערב, מה שצפוי לגרום לכך שישחקו שלוש סדרות ברצף בלי יתרון ביתיות. כריס פול וחבריו, אם כן, נתנו לאותם אנשים הרבה מאוד חומר למחשבה.
הקליפרס פתחו בטירוף, שיחקו נהדר בשני צדי המגרש וסיימו את הרבע הראשון בפלוס 12 (18:30). סן אנטוניו, כצפוי, עשתה התאמות ונכנסה לעניינים ברבע הבא, מה שסייע לה לרדת להפסקה במינוס 6 בלבד. אלא שמחדרי ההלבשה חזרה רק קבוצה אחת. הספרס עוד הצליחו לצמק למינוס 4 בתחילת החצי השני, אבל אז כריס פול, בלייק גריפין וג'מאל קרופורד השתלטו על העסק והריצו את המארחת ליתרון 61:79, ממנו סן אנטוניו כבר לא התקרבה לקאמבק.
פול וגריפין חברו יחדיו ל-58 נקודות, כאשר הרכז הנהדר קולע 32 ואילו הפורוורד האתלטי מספק 26 ו-12 כדורים חוזרים. קרופורד קם מהספסל והוסיף 17 עבור המנצחת, שתנסה לשמור על הבית גם בלילה שבין רביעי לחמישי. מנגד, קוואי לנארד בלט עם 18 נקודות, אבל עזרה הוא לא ממש קיבל. טוני פארקר, טים דאנקן ומאנו ג'ינובילי קלעו ביחד 31 נקודות בלבד (11 מ-31 מהשדה) - וככה לספרס קשה מאוד לנצח.
אטלנטה - ברוקלין 92:99
אחרי עונה סדירה פנטסטית, מוליכת המזרח עברה בהצלחה את המבחן הראשון במאני טיים. הרבע הראשון היה כל כולו של ההוקס (20:32), שנראו כמי שהולכים להתפוצץ אל מול הקהל הביתי. אלא שהנטס, על אף העובדה שהיו בפיגור לאורך כמעט כל ההתמודדות, לא התפרקו ושלוש וחצי דקות לפני הבאזר הקטין ג'ו ג'ונסון למינוס 5 בלבד (88:83). קאמבק מפתיע? לא, לא, לא, אמר קייל קורבר. הקלע הוותיק קבר מיד שלשה גדולה מנגד, אחת מבין חמש שלו במשחק, והוציא את האוויר מהמפרשים של ברוקלין באופן סופי.
"זה הולך להיות קשה מאוד להביס קבוצות. זה פלייאוף. אתה מצפה מהקבוצות להישאר במשחק ולהילחם חזק", סיכם פול מילסאפ את ההופעה הראשונה של אטלנטה. הפורוורד המצוין, שהחמיץ 5 משחקים עקב פציעה בשלהי העונה הסדירה, פתח את הפלייאוף באופן רע מבחינה אישית כשסיים עם 6 נקודות בלבד ב-2 מ-11 מהשדה. למזלו של מילסאפ, להוקס יש הרבה כלים נוספים.
קייל קורבר להט עם 21 נקודות (5 מ-11 מחוץ לקשת), ג'ף טיג ודמארה קארול הוסיפו 17 נקודות כל אחד ואל הורפורד סיפק 10 נקודות ו-10 כדורים חוזרים. הסנטר, אגב, נקע את הזרת בשלב מוקדם ברבע הרביעי, אבל זה לא הפריע לו לסיים את המשחק על הפרקט. מנגד, 17 נקודות מג'ו ג'ונסון (ספג בוז מאוהדיו לשעבר בכל נגיעה בכדור) וברוק לופז (14 ריבאונדים) היו מעט מדי עבור הנטס, שינסו להשוות את הסדרה בלילה שבין רביעי לחמישי.
ממפיס - פורטלנד 86:100
הרבה מאמינים שהסדרה הזו תהיה הצמודה ביותר מבין כל הסדרות במערב, אבל הלילה זה ממש לא היה המצב. הגריזליס יצאו למשחק הראשון בפלייאוף כמו מלוע של תותח וניצחו את הרבע הראשון ביתרון של 10 נקודות (15:25) - פער שצמח ל-24 נקודות בתום הרבע השלישי. 12 הדקות האחרונות, כפי שאתם ודאי מבינים, כבר היו גארבג' טיים אחד ארוך. 0:1 לממפיס בסדרה, הבלייזרס ינסו לשכוח מהר את מה שקרה.
בעקבות העובדה שמייק קונלי לא היה בשיא הכשירות, בנו אודריך, אקס מכבי תל אביב, קיבל 24 דקות מהספסל והחזיר עם 20 נקודות, 7 אסיסטים ו-7 ריבאונדים, מספרים שסייעו לממפיס לסגור עניין בשלב מוקדם מאוד. זאק רנדולף (16 נקודות ו-11 ריבאונדים) ומארק גאסול (15 נקודות, 11 ריבאונדים, 7 אסיסטים ו-3 חסימות) היו שם כרגיל עבור ממפיס.
אצל פורטלנד החבולה בלט למרכוס אולדריג' עם 32 נקודות ו-14 ריבאונדים, אבל הפורוורד המצוין עשה זאת ב-34 זריקות מהשדה - הכי הרבה של שחקן בודד מול ממפיס במסגרת הפלייאוף. דמיאן לילארד, הכוכב השני של הבלייזרס, היה איום ונורא - 14 נקודות ב-5 מ-21 מהשדה (0 מ-6 לשלוש) היו לרכז.
Beno Udrih career playoff-high 20 points off bench; had only scored in double figures in 4 of previous 43 career playoff games
— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) אפריל 20, 2015