sportFive1361088 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5
דני אבדיה. הפך לברומטר (GETTY) (צילום: ספורט 5)
דני אבדיה. הפך לברומטר (GETTY) | צילום: ספורט 5
בימים שמאז הטרייד דדליין ב-NBA, דני אבדיה התחיל להפוך לכוכב אל מול עינינו, אך גם רצף המשחקים האחרונים לא הכינו אותנו למה שיקרה הלילה (בין רביעי לחמישי) במשחק החוץ של וושינגטון אצל ניו אורלינס. הפורוורד הישראלי כיכב בדרך לשיא קריירה מטורף של 43 נקודות לצד 15 ריבאונדים בהפסד 133:126 של קבוצתו במה שהייתה ההופעה הטובה ביותר של שחקן ישראלי בליגה הטובה בעולם. ב"אתלטיק" ניתחו בהרחבה את ההופעה של הישראלי.

"אני מתרגש קצת", אמר אבדיה לכתב ה"אתלטיק" ג`וש רובינס בסיום. "לא חשבתי שכשאגיע לליגה, מול השחקנים הגדולים האלה שקולעים הרבה, שאני אוכל להיות כל כך טוב. כל העבודה הקשה, הרגעים שבהם הייתי מבואס או במשחקים לא טובים - וירדתי על עצמי פעמים רבות, אבל המשכתי. עבדתי קשה, נשארתי סבלני ועברתי הרבה".

"ובשבילי זו רק ההתחלה. אני מרגיש שאני עדיין משתפר. אני הולך להיות חכם יותר, בעיקר בדקות ההכרעה. אני לא אוהב את איך שאני משחק במאני טיים. אני יכול לקחת זריקות טובות יותר ולהניע את הכדור טוב יותר. אבל העבודה והסבלנות משתלמת".

בהמשך, תיאר רובינס את השיפור שלו העונה: "הוא מציג יכולת קליעה ניחוחה ורחבה יותר מחוץ לקשת, והוא הגיע לשיא קריירה של 41% בשלשות העונה. אם פעם הוא חשש להיכנס לצבע, הפעם אבדיה הפך את הגודל והעוצמה שלו לנשק שלו, יוזם מגע או מייצר חילופים, מייצר מרווחים לעצמו וגם סוחט עבירות".

"גם השינויים תחת בריאן קיף (המאמן הנוכחי) שיחקו לידיו של אבדיה", נכתב, "אבדיה שימש כשחקן משלים במקום אופציה עליונה בפני עצמו, כשהוא צופה ברשימה ארוכה של חברים לקבוצה שהובילו על פניו - בראדלי ביל, קייל קוזמה, קריסטפס פורזינגיס, רוי האצ`ימורה, מונטרזל הארל, ספנסר דינווידי וראסל ווסטברוק, עכשיו הוא ניצב בפני עצמו כמוביל". 

עוד נכתב: "מה שאבדיה עשה יותר טוב אולי מכל השאר בקבוצה זה להגן. מאמן הוויזארדס לשעבר, ווס אנסלד ג`וניור, הפקיד לעתים קרובות את הפורוורד כדי לעצור את שחקני ההתקפה הטובים ביותר של היריבות, החל מרכזים זריזים כמו טייריס מקסי ועד שחקני פנים פיזיים כמו יאניס אנטטוקומפו.

"הרבגוניות ההגנתית הלא שכיחה של אבדיה והפוטנציאל כפליימייקר בנוסף לכך ממשיכים להפוך אותו לבעל ערך. לאורך שלוש העונות הראשונות שלו, הקליעה מרחוק, הביטחון והיכולת ההתקפית היו בעוכריו. אבדיה, שמלאו לו 23 בחודש שעבר, הוא חדש, משופר ונמצא בעונת שיא, השמיים הם הגבול".