משחק הכוכבים העולים, שיפתח את סוף שבוע האולסטאר ב-NBA, ייצא הלילה לדרך (בין שישי לשבת, 4:00, שידור ישיר ב-5SPORT), עם המשחק בין טים דרון לטים פאו, ומי שייקח חלק במשחק הזה בשנה השנייה ברציפות הוא כוכב אורלנדו מג'יק, פרנץ ואגנר, שסיפר בראיון לערוץ הספורט על התחושות לקראת האירוע.
ואגנר, שזכה בשנה שעברה, מתכוון לעשות זאת שוב: "אני מתכנן לנצח את משחק הכוכבים העולים פעמיים ברציפות. היה לנו משחק טוב בעונה שעברה ונקווה לשחזר זאת הלילה. נהניתי מאוד בשנה שעברה, אני זוכר בעיקר את הכימיה שלנו בקבוצה. כולם נהנו וזה הדבר החשוב ביותר בסביבה הזו. MVP של משחק הכוכבים? אנחנו נראה... לא אעשה שום דבר בכוח, אני לא כל כך חושב על התואר האישי, המטרה היא לנצח וליהנות".
"אני אוהב את הפורמט של הכוכבים העולים (שנכנס בעונה שעברה), הוא נותן לעוד שחקנים הזדמנות לשחק. זה כיף ברגע שיש גמר ושמשחקים עד לתוצאה מסוימת. זה היה רעיון טוב".
ואגנר ופאולו באנקרו הם שני כוכבי העתיד של אורלנדו, אך הפעם הם ייפגשו כיריבים בחצי הגמר. "להטביע על פאולו או 'לשבור לו את הקרסוליים'? אלך על הקרסוליים", אמר הפורוורד הגרמני. "אני לא חושב שיש לי סיכוי גבוה כל כך להכניס אותו לפוסטר. אני בטוח שפאולו מרגיש טוב לקראת המשחק נגדי, גם אני מן הסתם. נראה מי ייצא עם הניצחון. העובדה שאנחנו חברים תיתן לי עוד מוטיבציה לנצח אותנו. המטרה היא לחזור לאורלנדו ולהשוויץ, כך שמחכה לנו משחק חשוב".
באנקרו נבחר ראשון בדראפט של הכוכבים הצעירים (גם בדראפט האמיתי) והוא יוביל את "טים פאו (גאסול)", בעוד שוואגנר נבחר שני ל"טים דרון (וויליאמס):. "זה מגניב מאוד עבור אורלנדו ששנינו נבחרנו ראשונים", אמר. "זה מראה לא רק את העבודה שלי ושל פאולו, אלא גם של המאמנים שלנו ושל החברים לקבוצה. זה סימן חיובי לארגון".
"מה זה אומר עבורי שנבחרתי לפני שחקנים אחרים שנבחרו לפניי בדראפט האמיתי (נבחר שמיני)? זה לא משנה לי כל כך, אבל זה מגניב שיש לי את ההזדמנות לשחק כאן ולהראות שאני מתפתח בכיוון הנכון. אני לא כל כך משווה את עצמי לשחקנים אחרים, כי קשה מאוד ל-NBA. האם אני מרגיש שאני באמת השחקן הכי טוב במשחק הכוכבים העולים? אני חושב שאני שחקן טוב, אבל אני לא מישהו שצריך לומר שהוא הכי טוב או יותר טוב מאחרים. אני פה כדי ליהנות".
"אני רואה את הפוטנציאל שלי להיות אולסטאר, אבל יש לי עוד המון דברים שאני רוצה לשפר ואני מאמין שאני יכול לעשות את זה. אני חושב שיש לי סיכוי בעתיד להיות במשחק הכוכבים. כיף לי באורלנדו עד כה".
על כך שגדל לכדורסל האירופי ופחות ל"שואו" האמריקאי שבא לידי ביטוי באולסטאר: "הייתי צריך לבצע התאמות, אבל זה הסיפור של כל החיים - ללמוד דברים חדשים ולגלות איך אנשים שונים עושים דברים שונים. אני מקווה שבגרמניה יצפו הלילה, אני יודע שהשעה מאוחרת. כילד תמיד הייתי צופה בהיילייטס של האולסטאר למחרת, כך שאני בטוח שהרבה אנשים יעשו את זה".
אז מי לדעתו יהיו הזוכים? "אלך על דמיאן לילארד כזוכה בתחרות השלשות ומאק מקלאנג בהטבעות. הוא גארד, זה תמיד יותר מגניב כשגארד מטביע. ה-MVP שלי לאולסטאר הוא ג'יילן בראון, הוא יגיע עם מוטיבציה להוכיח שהוא היה צריך לפתוח בחמישייה".
ואגנר התייחס גם לדני אבדיה, שבשבועות האחרונים נראה יותר ויותר כמו ואגנר בעצמו, פוינט פורוורד שמשחק עם ביטחון ועושה הכל מהכל: "אני מאוד אוהב את המשחק שלו. כמו שאמרתי לך בעבר, שיחקנו אחד נגד השני כמה פעמים בילדות. מגניב לראות אותו מתפתח ב-NBA, הוא שחקן מצוין ואני בטוח שהוא ימשיך להשתפר".
בנוסף, ואגנר דיבר על התופעה המטרידה בה שחקנים מגלים שהם מועברים בטרייד דרך הרשתות החברתיות: "יש שני צדדים לסיפור. יש לנו הרבה מזל שאנחנו משחקים ב-NBA ואנחנו מרוויחים הרבה כסף, אז אני מניח שהעניין הזה הוא פשוט הצד השני. זה ביזנס, אבל אני חושב שזה מהלך נחמד להגיד לשחקן שהוא עובר בטרייד לפני שהוא מגלה את זה דרך הרשתות. המועדונים צריכים לוודא שהשחקנים לא מגלים את זה בטוויטר".
לסיום, ואגנר שלח מסר לקהל בישראל: "היי לכולם. אני מעריך את התמיכה, תדאגו לכך שאתם צופים במשחק הכוכבים העולים הלילה ובשאר סופ"ש האולסטאר".
