חודש לאחר הבאתו המתוקשרת של קיירי אירווינג, דאלאס מאבריקס מתקשה להתרומם. המאבס הפסידו 4 מ-5 המשחקים האחרונים, במאזן 31:32 ולפני לוח משחקים קשה במיוחד כשהקבוצה מתקשה מאוד להתמודד בהגנה. היום (חמישי) טים קאטו, כתב הקבוצה, התייחס באתלטיק לבעיה מפתיעה: שפת הגוף של לוקה דונצ'יץ'.
"דונצ'יץ' שחקן מיוחד והסיבה לזה שהקבוצה מצליחה, אבל שפת הגוף והתגובות שלו פוגעות בדאלאס. הוא רב עם השופטים והגיע ל-14 עבירות טכניות ב-53 משחקים, כך שהוא יושעה ממשחק אחד אם יהיו לו שתיים נוספות. הכעס שלו מדאיג ומשפיע על המאמץ שלו בהגנה, כך גם על הזריקות", כתבו ב"אתלטיק".
קאטו המשיך: "הכעס שלו עשוי להיות מוצדק, כי הוא סוחט הרבה מאוד מגע ולטענתו לא מקבל את השריקות אבל אלה החיים של כוכב ב-NBA, הוא צריך להתרגל. זה מוביל לטעויות בהגנה, מהלכים של 4 על 5, זריקות רעות ועוד. הוא מוכשר מאוד אבל מקשה מאוד על חבריו. זה חייב להשתנות".
"יש בעיית מנהיגות בדאלאס. היו שחקנים שעבדו קשה כל יום והובילו בדוגמה וזה נעלם אחרי שג'יילן ברנסון ודוריאן פיני סמית' עזבו. ג'ייסון קיד וקיירי אירווינג הם היחידים שעשויים להשפיע לטובה על לוקה בקבוצה ואף אחד מהם לא בונה אווירה חיובית בקבוצה, בלשון המעטה. לוקה צריך לרוץ להגנה ולא לפחד משריקות, לכן חשבתי שהם צריכים להחתים את גוראן דראגיץ'".
דאלאס הפסידה 3 מ-5 משחקיה האחרונים ב-3 נקודות פעמיים ופעם אחת נוספת בשתי נקודות, כשהקבוצה במאזן 18:21 בקלאץ' (פחות מ-5 הפרש 5 דקות לסיום). דונצ'יץ' עצמו עם 11 זריקות עונשין למשחק ובמקום השלישי בליגה, בעונה אישית נהדרת בה הוא קולע 33.2 נקודות עם 8.8 ריבאונדים ו-8.1 אסיסטים בערב.
